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la vie, annoncent que l’interception primitive de la 
refpiratibn avoit été Tune des principales caufes 
de cette apoplexie , puifque la dilatation & i’affaifie- 
inent alternatif des poumons n’ayant plus lieu , la 
circulation s’y trouvant difficile &c lente , ce iangle 
porta & s’accumula en grande abondance dans les 
parties fupérieures. 
Les différentes réglés, & les réflexions que j’ai 
rapportées dans cet article , ne font pas feulement 
applicables dans le cas de fujpcnfion , ou ce qui eft 
de même , dans le cas oit un homme eft foutenu en 
l’air par une corde paftée autour du cou ; mais elles 
conviennent encore dans quelques cas ou un homme 
affîs ou appuyé fur le pavé, cèffe de fe foutenir par 
les jambes ou les feffes , & s’abandonne à une corde 
fixée plus haut que fa tête. 
11 y a quelques années que je fus confulté pour 
examiner le rapport qu’avoient fait trois chirurgiens , 
au lu jet du cadavre d’un jeune homme qu’on trouva 
étranglé dans la maifon de fon pere ; on ne crut pas 
devoir m’informer de la polition dans laquelle on 
avoit trouvé le cadavre , mais il me parut , par des 
lettres particulières , qu’on l’avoit trouvé repofant 
furie pavé; il conftoit par la procédure, que ce 
jeune homme avoit été battu par fon pere , la veille 
ou l’avant-veille de fa mort, & cette circonftance 
fut mile à profit par les chirurgiens , qui crurent 
devoir en déduire l’explication dont il étoit fait 
mention dans leur rapport : voici ce qu’un examen 
iévere de ce rapport me fit conclure ; je mets à côté 
des lignes allégués par ces experts , les réflexions 
qu’ils me firent naître. 
Il m’a paru, i Q . qu’aucun des fignes énoncés dans 
le rapport, n’établit unecaufe externe & violente de 
mort , & par conféquent n’exclut point la poffibilité , 
ou même la vraifemblance du fuicide. 
z°. Ce n’eft pas à l’effroi qui fuivit les coups qu’il 
faut attribuer la mort de ce jeune homme. 
3 0 . Je crois , d’après les fignes du rapport , que 
e’eft à la léfion de la moelle épiniere qu’il faut re- 
garder comme la caufe la plus probable de cette 
mort. 
i°. Les deux impreffions tranfverfales obfervées 
à la partie inférieure & poftérieure du cou , 6c qui le 
continuoient jufqu’au- deffous de la glande thyroïde 
à la partie antérieure, ne pénétroient pas au-delà 
du tifîu cellulaire ou du corps graifieux ; i’équimofe 
dtoit légère , les mufcles n’étoient ni macérés , ni 
déchirés , le canal de la trachée-artere 6c le larynx 
étoient dans leur état naturel ; il paroît conféquent 
de conclure de ces obfervations , qu’en fuppofant 
que ces impreffions aient été faites par une corde 
double ou faifant deux tours , la conftri&ion, caufée 
par cette corde , n’a pas été fuffifante pour produire 
l’étranglement ou intercepter la refpiration ; d’ail- 
leurs la pâleur de la face , le défaut d’engorgement 
dans les vaifîeaux du cerveau , la couleur vermeille 
de la langue , l’état naturel des yeux 6c des levres , 
prouvent a fie 7 que ce n’eft pas à l’étranglement qu’il 
faut rapporter cette mort. 
Les autres contufions obfervées fur le cadavre , 
étoient trop légères & avoient trop peu de rapport 
avec le méchamfme des organes vitaux , pour penler 
qu’aucune d’elles pût être confidérée comme caufe 
de mort. 
L’état naturel de tous les organes, & le peu de 
vexations que préfentoit le cadavre, me paroiftoient 
même écarter le foupçon d’aftaffinat ou de violence 
extérieure, &fembloient établir la vraifemblance 
du fuicide. Une partie des contufions obfervées , 
purent aufti être caufées par des moyens étrangers 
aux coups ; on voit en effet afl'ez fouvenî fe former 
fur les cada v res des equimofes qui imitent en tout 
celles qu’on oifferye fur les corps viyans, lorfque 
les parties ont été froiffées ou comprimées. Un ca» 
davre peut dans les tranfpons qu’on en fait en diffé- 
rens lieux , être f’roifié ou heurte par différens corps ; 
les parties fur lefquelles il repofe, font comprimées 
par le poids de toutes les autres ; les chairs 6c les 
tégumens y font donc comme contus , & l’on apper- 
çoit des équimoles le former par fucceffion de tems 
dans ces parties comprimées; rinteryalle de quatre 
jours ( qui s’écoulèrent entre la mort du fujet & la 
vifite des experts ) me parut plus que fuffifant pour 
la formation de ces équimofes. 
2 °. Le relâchement général de toutes les parties, 
& I ’extrême mobilité des vertebres cervicales , an- 
nonçaient aflez une atonie dans les nerfs , ou pour 
mieux dire, une rélohmon de tout le corps en con- 
féquence de leur léfion ; mais cette léfion feroit-elîe 
due au faififfement 6c à l’effroi qui luivirent les 
coups donnés à ce jeune homme ?... Cette poflibi- 
lité étoit trop éloignée &c ne me parut fondée fur 
aucune induéiion déduite des fignes du rapport; elle 
fuppofoit d’ailleurs que la fufpenjion n’avoit été faite 
qu’après la mort du jeune homme :or, dans un objet 
d’aufli grande importance , & qui entraîne une accu- 
faîion de cette nature , il ne me paroît pas permis de 
s’arrêter fur line poffibilité fi obfcure , fi compli- 
quée , 6c qui d’ailleurs étoit détruite ou fortement 
combattue par l’examen lcrupuleux de quelques-uns 
des fignes du rapport. 
On connoît les effets finguliers de la peur ou du 
chagrin ; on lait que leur excès peut porter atteinte 
à la vie , mais comme ces effets ne font pas ordinai- 
res , il n’eft permis de s’arrêter à leur poffibilité;, 
qu’après s’être bien convaincu qu’il n’en exifte point 
d’autre plus naturelle 6c mieux fondée ; il eft d’ail- 
leurs difficile de concevoir que le faififlemem pro- 
cure la mort fans que les organes vitaux préfentent 
quelque dérangement fenfible : on a trouvé dans des 
hommes morts d’excès de chagrin ou de joie, le 
péricarde rempli de fang , les gros vaifleaux qui par- 
tent du cœur , 6c le cœur lui-même , remplis de 
concrétions polipeufes; les poumons parièmés de 
taches brunes ou livides; les veines variqueufes ; 
le diaphragme violemment tiraillé vers la poitrine „ 
& Peftomac froncé ou piifle vers fa groffe extrémité; 
enfin quelque figne fenfible annonçoit toujours l’état 
de violence dans les organes vitaux ou les vifceres 
les plus importans. 
3 °. Les expériences les plus communes & les 
mieux conftatées , établiffent l’importance de la 
moelle épiniere dans l’économie animale ; l’intégrité 
parfaite de cette partie eft abfolument requife pour 
la confervation de la vie ; 6c l’extrême délicatefie de 
fon tiftii l’expofe à des léfions confidérabies par de 
légères caufes : l’effet le plus ordinaire des léfions 
de cette partie eft l’atonie ou la réfolution de toutes 
les parties du corps ; 6c la rapidité de la mort qui 
fuit ces léfions, prévient, pour ainfi dire, toute 
autre caufe mortelle qui pourroit concourir. S’il eft: 
donc poffible de prouver, par les circonftances de 
la fnfpenfîon , que la moelle épiniere a pu fouffrir 
quelque léfion, j’aurai érabli la probabilité ou même 
la vraifemblance d’une caufe différente de celle qui 
fut alléguée dans ce cas : or cette poffibilité s’annon- 
ce par les faits ; le feul poids du corps , lorfque le 
cou eft fixé à une certaine élévation par une corde , 
fuffit pour produire la luxation , la fraéhire ou l’ex- 
tenfion des ligamens de la fécondé vertebre cervi- 
cale fur la première & fur l’os occipital; dans ces 
trois cas , la moelle épiniere qui s’infere dans le ca- 
nal vertébral , peut être léfée mortellement ; le 
dérangement des parties du cou peut n’être fenfible 
dans les trois cas fuppofés , que lorfqu’on fait à 
deffein des recherches îrès-exa&es & minutieufes , 
qui échappèrent fans doute aux auteurs du rapport. 
