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filiation , mais il s’y en peut trouver quelqu’une fut 
qui Faction du climat, appuyant davantage , aura 
fortement imprimé fon caraftere , ou qu’une fécon- 
dation fortuite de quelque efpece indigène & dure 
aura marqué d’un fceati particulier , enforte que 
l’individu , né de cette femence heureufe , fera une 
variété cliftinde , & pourra devenir la tige d’une 
race nouvelle , d’une race dont la parfaite harmonie 
avec la température pourrait faire penfer qu’elle efl 
indigène , fi l’on ignoroit fon origine. 
Que les végétaux puiffent, en unifiant leurs fexes , 
changer leur efpece & produire des variétés , c’efl 
ce dont nous ne (aurions avoir le moindre doute. 
Nous avions un giraumon , figuré en bouton applati, 
dont les branches courtes & droites fe raffembloient 
en buiffon ; l’ayant planté près d’un rang d’autres 
giraumons à fruits longs & à branches étendues & 
divergentes , quoique nous n’ayons recueilli & femé 
l’année fuivante que les pépins de la première efpece, 
nous la vîmes partout défigurée dans les individus 
qui en provinrent ; la plupart môntroient une figure 
alongée , & étendoient de grands bras. Il ne s’y 
trouva que deux plantes qui euffent confervé fans 
altération la figure de l’efpece mere , & où l’on ne 
pût reconnoître quelque trace de communication 
avec les autres. 
De ces plantes folles, on ne peut obtenir que des 
variétés fugitives que l’on verra toujours fe difliper 
&C difparoître fi on les cultive dans le voifmage des 
autres, & qu’on les multiplie par les femences ; 
pour les contenir , pour les arrêter, fi on en avoit 
trouvé quelqu’une qui en valût la peine * il la fau- 
drait ifoler & féqueflrer , ou bien ne la propager 
que par les boutures , les racines , les marcottes , 
comme on le pratique pour certaines fleurs & pour 
une efpece dé chou. 
A l’égard des arbres & des plantes ligneilfes, 
quelque variété utile une fois découverte , on la 
peut multiplier, fixer & améliorer encore par le fe- 
cours de la greffe , fi c’eft une herbe ou un grain de 
l’ordre des végétaux dont les variétés ne femblent 
fê former que par une culture riche & fuivie, il fuf- 
fira de la lui continuer. Mais fi l’on n’eft pas encore 
pleinement fatisfaiî de ces arbres &C de ces plantes , 
iï l’on veut tenter de nouveau la libéralité de la na- 
ture, leurs femences &: celles de leur génération, 
qu’on ne cefiera de faire éclorfe avec tous les foins 
d’une incubation féconde &: appropriée , pourront 
dans la fuite donner naiffance à quelque race encore 
plus utile & plus acclimatée. 
La laitue hivernale , le choux-fleur dur , le choux 
d’hiver; la même femence de cyprès qui donne des 
individus tendres à la gelée & d’autres qui le font 
moins ; un alaterne obtenu de graine dans nos pé- 
pinières , qui eft bien moins fenfible au froid que les 
autres; Farboufier d’Irlande, parfaitement reffem- 
blantà celui d’Italie , mais infiniment plus dur; les 
animaux acclimatés, l’âne , la poule d’Afrique , le 
paon , le coq-d’inde , la race des moutons de Suede, 
originaire de Barbarie, tranfportée, croifée fuccef- 
fivement en Efpagne & en Angleterre ; nombre 
d’autres faits fondent l’efpérance du fuccès de ces 
épreuves. 
La dégénération n^eft autre chofe que ces change- 
msns fucceflifs que fubit une efpece , qui l’alterent , 
la modifient , la recompofent, la rabaiffent au ton 
du climat & lui font prendre le niveau des races in- 
digènes; mais on gagne à ces changtmens aufîi fou- 
vent qu’on y perd; une nouvelle athmofphere, un 
fol plus riche, une température plus douce, plus 
égale , régénéré , embellit , améliore l’efpece , il fuf- 
ût de l’abandonner à fes heureufes influences, & 
dans des çirconffançesoppofées on peut , en condui- 
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fant de l’œil ces tranfmutaûons , en y faifant con- 
courir tous les agens convenables, rendre les pertes 
les moindres poflibles , ou bien les compenfer par 
de nouveaux avantages en multipliant les gains , 
ou en les adaptant à des ufages nouveaux. 
Le cep de Bourgogne tranfporté au Cap de bonne 
Efpérance , où il donne un jus fi différent & fi déli- 
cieux ; la pêche , originaire de Perfe , médiocre oc 
dit-on mal-faine en cette contrée , adoucie , abreu- 
vée , parfumée, enflée, moulée & diverfifîée à l’in- 
fini fous la main de nos cultivateurs; quelques-uns 
de nos légumes tranfportés en Amérique , qui y 
ont pris du volume & font devenus plus tendres, 
plus fucculens ; tant d’autres faits que nous pour- 
rions rapporter , viennent à l’appui de notre pre- 
mière affertioe. 
Et quoique l’altération produite par le climat, 
piaffe détériorer l’efpece , foitvent ce n’eft pas au 
point d’en ôter tout le prix, le café tranfporté de 
î’Yemen dans Fifle Bourbon & à Madagafcar ne s’y 
trouve pas fi dépourvu de qualité qu’il n’ait pu y 
former une branche de commerce confidérable. il 
fe peut aufli qu’une plante dégénéré dans une de 
les parties ou dans une de fes qualités, & qu’en 
d’autres elle s’améliore. Le chêne qui croît en Pro- 
vence efl moins haut que dans les contrées du nord , 
mais fon bois èft plus dur ; le lapin qui vient fur les 
fommets les plus élevés des Alpes, le noyer planté 
fur les rochers , quoique déplacés , dégradés , mé~ 
' eonnoifi'ables , ne laiffent pas de fournir un bois plus 
précieux que celui des mêmes arbres dans les ter- 
reins qui leur font propres. Le bled de Sibérie n’efl: 
qu’une variété du feigîe, mais il fe contente des fols 
les plus âpres & les plus froids , on en fait en fix fe- 
maines la femaille & la récolte. Il efl; donc d’une 
grande utilité dans ces contrées glaciales où la na- 
ture expirante permet à peine à la végétation deux 
mois d’aèlivité. -r 
Combien de variétés utiles qui exiflent en cer- 
taines contrées encore à notre infu ? combien que 
cachent les deferts, ou qui font peut être éclofes 
fous nos yeux fans que nous ayons fu les voir en 
profiter } & quel champ immenfe on pourroit ou- 
vrir à de nouvelles découvertes avec plus de lu- 
mières & d’attention ? Pour qui ne réfléchit pas à 
la perpétuelle agitation de la matière organifée , à 
fon penchant à produire , à fa perfectibilité , à fes 
tranfmutations fans nombre, à tant de nouveaux 
moules qu’elle forme & qu’elle prodigue fans ceffe 
aux yeux de celui-là feul , nos acquifitions pourront 
paraître immenfes; mais frappés de ces phénomènes, 
que l’on compare Finventaire de ce que nous pof- 
fédons, avec le prodigieux nombre d’années qui fe 
font écoulées depuis que la terre efl foumife à la 
main de l’homme ; étonnés alors & confus de notre 
indigence au prix des richeffes que nous aurions pu 
créer ou que nous avons laiffé échapper, on fe 
convaincra que cette main plus favante , plus labo- 
rieufe , plus ardente à la pourfuite de nouveaux 
biens , en auroit obtenu mille fois davantage qui lui 
font réfervés dans les tréfors de la nature &c de 
Pinduftrie. 
Nous ignorons l’origine de nos fruits , de nos 
grains, de nos légumes , c’efl qu’ils ne font point nés 
fous des yeux éclairés & attentifs, c’efl que nulle 
direction , nul deffein n’a préfidé à leurs formations ; 
le hafard feul a fauvé leurs germes du néant ou no- 
tre inattention les laifie depuis tant de fiecles ren- 
trer en foule dès leur naiffance. 
Pour ne parler que des fruits , a-t-on les moin- 
dres faits qui puiffent fervir à leur hiftoire ? Sait-on 
feulement de quel lieu on les a tirés, de quelles ef- 
peces ils font provenus ? Preuve certaine que fi on 
les a trouvés ? on ne les avoit point chercnes. 
Nous 
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