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fur une feule portée , -6c tout le refie vuide , hors la 
partie qui guide les autres , &C qui efi ordinairement 
celle du chant, dans un air, ou le premfer violon, 
.'Dans un unïjjon général , toutes les parties ne font 
as effedivement à Yuniffon; mais la viole joue 
odave de la baffe , & les violons l’odave de la viole ; 
quand il y a des flûtes , elles font fouvent à i’o&ave 
des violons, 
Uunijjon général , bien employé , eft une des plus 
fiches fources de l’expreffion muficaîe ; pour s’en 
convaincre, il fuffit de parcourir les œuvres des 
meilleurs cqmpofiteurs. (A, D. C.') 
g UNITÉ, f. f. .( Belles-Lettres , Poijïe.') Elle eft 
définie dans le Dictionnaire, raijl dis Sciences , &c. 
une qualité qui fait quun ouvrage efi par- tout égal & 
j'outenu. Cette définition ne rend peut-être pas l’idée 
à 'unité avec affez de jufteffe 6c de précifion. 
Un ouvrage d’un ton décent & convenable , d’un 
ityle analogue au fujet, qu’aucune négligence ne 
dépare , & qui, d’un bout à l’autre, fe reffemble à 
lui-même, comme celui de la Bruy ere, efi; un ouvrage 
égal & foutemt , 6c il n’y a point d’ unité. 
Mais lorfqu’en écrivant on fe propofe un but gé- 
nérai , un objet unique , tout doit fe diriger & tendre 
vers ce but ; voila Yunité de de(Jein. C’eft ainfi que 
dans b EjJ ai fur V entendement humain de Locke tout 
fe réunit à ce point , Y origine de nos idées. 
Le caradere du fujet , le caradere dont s’eft re- 
vêtu l’écrivain , fi c’eft lui qui parle , le caradere 
qu’il a donné à fes perfonnages , s’il en introduit 6c 
s’il leur cede la parole , décident le caradere du lan- 
gage, 6c celui ci doit fe foutenir 6c fe refl’embler à 
lui-même : c’efi: ce qu’on appelle unité de ton & de 
fîyie. Voyei Analogie, Su ppl. 
Dans la poéfie épique 6c dramatique on a prefcrit 
d’autres unités ; favoir, dans l’une & dans l’autre , 
V unité d’adion , Yunité d’intérêt , Yunité de mœurs , 
V unité de tems , 6c de plus , dans le dramatique , 
Yunité de lieu. 
Sur Yunité d’adion , la difficulté confiftoit à favoir 
comment la même adion pouvoit être une fans être 
fimple, ou compofée fans être double ou multiple; 
mais en fe rappeilant la définition que nous avons 
donnée de i’adion , Toit épique , foit dramatique , on 
jugera, du premier coup-<Tœil,quelsfont lesincidens, 
les épifodes qui peuvent y entrer fans que l’adion 
celle d’être une. . * 
L’adion, avons-nous dit, elb le combat des caufes 
qui tendent enfemble à produire l’événement, 6c des 
obfiacles qui s’y oppofent. Une bataille efi; une , 
quoique cent mille hommes d’un côté, &c cent mille 
hommes de l’autre, en balancent l’événement & fe 
difputent la vidoire : voilà l’image de i’adion. Tout 
uce qui , du côté des caufes ou du côté des obfiacles, 
peut naturellement concourir à i’un des deux efforts, 
peut donc faire partie de f un des deux agens ; 6c 
l’événement n’étant qu’///z, les agens ont beau fe 
multiplier ; s’ils tendent tous , en fens contraire , au 
même point , l’adion efi une : enforte que pour avoir 
une idée jufte & précife de Yunité d’adion, il faut 
prendre l’inverfe de la définition de Dacier, & dire, 
non pas que toutes les avions épifodiques d’un 
poëme doivent être des dépendances de l’adion 
principale, mais au contraire , que l’adion princi- 
pale d’un poëme doit être une dépendance , un ré- 
sultat de toutes les adions particulières qu’on y em- 
ploie comme iftcidens ou épffodes. 
Or, tout le refis égal, plus une adion efi fimple, 
plus elle efi belle; & voilà pourquoi Horace recom- 
mande i’un 6c l’autre , fimpkx & unum. Mais fi l’on 
efi obligé de fimplifier l’adion le plus qu’il efi poffi- 
ble , ce n’eft pas pour la réduire à l’unité; c’efi pour 
éviter la confufion, & fur-tout pour donner d’autant 
aifance, de développement & de force à un plus 
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petit nombre de refilons. Dans une foule, rien ne 
fe difiingue & rien ne le deilme ; de même dansune 
multitude de perfonnages 6c d’incidens , aucun n’a 
le tems & i’efpace cie fe développer; aucun n’efi 
baillant arrondi , détaché comme i! devrait l’être. 
Homere efi celui de tous les poëtes qui a le mieux 
deffiné fes caraderes, qui les a marqués le plus difiin- 
dement , le plus fortement prononcés ; encore le 
nombre de fes héros fait-il foule dans V Iliade ; 6c la 
mémoire rébutée du travail de les retenir, fe réduit 
à un petit nombre des plus frappans , & laiffe échap- 
per tout le refte. Le Taffe, en imitant Homere, a 
fimpîifié fon tableau ; chacun des perfonnages y tient 
une place diftinde : Armide, Clorinde , Herminie, 
Godefroi , Soliman , Renauld , Tancrede , Argan 
font préfens à tous les efprits. 
L’épopée donne à l’adion un champ plus vafie 
que la tragédie ; & c’efi leur étendue qui décide 
du nombre d’incidens que Tune 6c l’autre peut 
contenir. Un épifode détaché de l’adion hifiorique , 
fuffit à l’adion épique ; un incident de l’adioa 
épique fuffit l’adion dramatique ; 6c ce n’efi pas 
que l’adion épique ne foit une , ce n’efi pas que 
l’adion hifiorique ne foit une encore: dès qu’une 
caufe produit u n effet , c’efi une adion , & cette adion 
efi une ; mais la caufe & l’effet peuvent être fimples 
ou compofés , ou plus corapofés ou plus fimples. 
L’une des caufes de la ruine de Troye , efi le facrifice 
d’Iphigénie , 6c cette fable détachée a fait un poëme 
dramatique. La colere d’Achille n’efi que l’un des 
obfiacles de la même adion , & cet incident détaché 
a produit feul un poëme épique. On peut comparer 
l’adion au polype dont chaque partie, après qu’elle 
efi coupée, efi encore elle-même un polype vivant, 
complètement organifé ; mais l’adion totale n’en 
efi pas moins une : elle efi feulement plus compofée 
ou moins fimple que chacune de fes parties. Ainfi, 
en faifant un poëme de toute la guerre de Troye , 
on n’a pas manqué à l’ unité , mais à la fimplicité 
d’adion : on s’eft chargé d’un trop grand nombre 
de caraderes à peindre, d’événemens à décrire , de 
re fforts à développer; on a furchargé la mémoire, 
fatigué l’imagination, refroidi l’ame, diffipé l’inté- 
rêt , dont la chaleur efi d’autant plus vive que le 
foyer efi plus étroit ; enfin on a excédé fes propres 
forces, épuifé fes moyens; on s’efi mis hors d’ha- 
leine au milieu de fa courfe, & on a fini par être 
froid , fiérile 6c languifi'ant. Voilà pourquoi , même 
dans l’épopée , il efi fi important de fimplifier 6c de 
refîerrer l’adion. 
Brumoi a pris, comme Dacier , Finverfe delà 
vérité fur Yunité de l’adion : il veut qu elle foit fans 
mélange d' actions indépendantes d'elle ; il falloitdire, 
d'actions dont elle foit indépendante , 6c ce n’efi pas ici 
une difpute de mots; car de fon principe il inféré que 
l’épifode d’Eriphile dans Y Iphigénie en Aulide , fait 
duplicité d’adlion :or , par la confiitution de la fable, 
l’adion dépend de cet épifode ; car c’efi Eriphile qui 
empêche Iphigénie de s’échapper. Le poëte,à la vé- 
rité, pouvoit prendre un autre moyen ; mais pourvu 
que le moyen foit vrailemblable 6c naturellement 
employé , il efi au choix du poète. 
C’efi un étrange raifonneur que Brumoi ! il com- 
pare Y Iphigénie de Racine avec celle d’Euripide , 6c 
de fa cellule il décide que le poëte françois a tout 
gâté. Suppofons , dit-il, qu Euripide revint, que diroit - 
il de I épifode d' Eriphile , efpece de duplicité d action & 
d'intérêt inconnue aux Grecs ? Que diroit Euripide ? U 
diroit qu’il n’y a point de duplicité d’adion , & 
qu’Eriphile vaut mieux qu’une biche; que l’intérêt 
efi fi peu double , qu’au moment qu’on fait qu’Eriphile 
a été l’Iphigénie facrifiée , les larmes , ceffent & tous 
les cœurs font foulagés. Que diroit-il de la galanterie 
fmnqoife d'AçhilUf U diroit qu’Achdle n’efi point 
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