44 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à considérer comme représentant l’aurore de la vie. Tout 
au plus consentaient-ils à reconnaître, dans la zone proto- 
zoïque de Barrande, un appendice de leurs grandes divi- 
sions fossilifères établies aux îles Britannirpies, appendice 
propre au petit bassin de Prague et remarquable par quel- 
ques formes inédites de trilol)ites. l)e plus, la constitution 
zoologique que Barrande attribuait à sa zone inférieure dé- 
plaisait à beaucoup de gens dont elle contrariait les idées. 
Ceux-ci n’admettaient pas qu’une faune composée pour la 
majeure partie de crustacés pût exprimer les grands traits 
d’une phase générale de l’organisation. D’autre part, il 
en est qui s’étonnaient de voir, au sein des plus antiques 
couches fossilifères, des êtres d’un rang aussi élevé que les 
trilobites fournissant à eux seuls presque les trois quarts 
des espèces, alors que les classes inférieures, les brachio- 
podes, les crinoïdes, les polypes, les spongiaires, étaient 
en faible minorité, ou môme manquaient entièrement. Ils 
concluaient (ce que persistent à faire encore aujourd’hui 
Iteaucoup de savants distingués) que les couches C de 
Barrande n’étaient pas véritablement protozoïques, et qu’il 
devait exister une série de faunes plus anciennes dans des 
couches inférieures. D’autres, comme d’Omalius d’Halloy 
et aussi Boubée, qui supposaient que tous les grands types 
d’organisation avaient dû exister dès les premiers temps, 
déclaraient que la formule de Barrande n’était qu’un pre- 
mier aperçu de la faune primordiale ; que celle-ci peut 
comprendre des représentants des quatre embranchements 
de Cuvier, et que si, contrairement à ce qu’cn a cru long- 
temps, on a découvert des poissons dans le silurien supé- 
rieur et des amphibies dans le dévonien, l’analogie porte à 
croire que les premiers vertébrés ont vécu en même temps 
que les premiers trilobites (i). 
(1) Sur ces discussions curieuses voy. Bull, de la Soc. géol. de France. 
2“ sér., X., i)p.42U-T24; Xlll, pp. 4ü4-4(i5; XIV, pp. 447-457; X\ I, pp. 515-517 
et 544-54(5, et passim. Dans ces discussions à la Société géologique, Barrande 
déployait souvent, à côté des connaissances les plus étendues et les plus 
précises, un esprit fin, malicieux même, mais sans se départir jamais des 
