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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
circonscriro exactement la part de l’ancien dépôt vitreux 
chez les nantilides siluriens, part rpieles savants jusqu’câ lui 
avaient confondue prescpie toujours avec les couches cal- 
caires du test lui-même. De cette confusion résultèrent 
des erreurs très grossières touchant la forme des cavités 
aériennes et particulièrement du siphon des coipiilles cloi- 
sonnées. Des genres anomaux, Actinoceras , Ormoce.r-as, 
7fnc/occms, furent créés d’après ces apparences, par des 
autorités scientitiques de premier ordre, comme Bronn et 
A\’oo(hvard. Barrande donna la clef de ces irrégularités 
fréquentes, et démontra que les formes aberrantes ren- 
traient dans le type général. L’exposé qu’il a tracé de 
cette partie de ses travaux est un modèle achevé de rigueur 
scientifique et d’élégance, qui rallia immédiatement l’Amé- 
ricain Billings, et qui fit abandonner à Bronn, chose 
rare dans l’histoire des sciences, l’opinion qu’il avait pro- 
fessée d’abord dans ses écrits (i). 11 est diflicile de rien con- 
templer de plus instructif que les belles illustrations de 
l’atlas du Système silurien, destinées à figurer les spéci- 
mens de la collection de Barrande, qu’il avait fait tailler 
pour mettre à jour le dépôt organique, (^’oir en particulier 
la plupart des planches 2 lU à 2S~ des Céphalopodes.) J’en 
dirai autant de son étude complémentaire de la précédente, 
qui traite de la fossilisation proprement dite des coquilles 
chambrées de l’ère silurienne, et du remplissage posthume 
de leurs cavités intenies en spath lamello-fibreux par des ac- 
tions purement physico-chimiques. C’est la même attention 
scrupuleuse du détail, la même sûreté dans les déductions. 
11 est clair que l’aptitude singulière qui s’accuse ainsi 
chez les céphalopodes anciens à produire ou à suspendre 
les sécrétions de leurs co(giilles et à en modifier le poids, 
nous révèle un des moyens les plus etticaces mis à la dis- 
position de ces êtres étranges pour maintenir leur équilibre 
de fiottaison dans l’eau de mer, malgré les variations 
(1) Ces mciuoires rcniarijnablos sont insérés clans le Bulletin de la Société 
géologique de France. 2e séi ., t. Xll, jip. 4(il-48U, t. Xt I, jcj). S28-b55. 
