JOACHIM BARRANDE ET SA CARRIÈRE SCIENTIFIQUE. 19 
lement ces organismes sont en réalité des cellules creuses, 
mais rabattues et comprimées par écrasement, cellules cpii 
sont l’homologue des petits calices ou thèques qui servent 
d’enveloppes protectrices, par exemple, au bourgeon ter- 
minal des polypes virgidariés . L’auteur portait une atten- 
tion scrupuleuse sur les rapports mutuels de ces thèques 
et sur leurs formes, sur la nature cornée et la structure de 
l’axe, sur l’agencement des colonies qu’ils portent. 11 éta- 
blissait la séparation de quelques genres fondameutau des 
graptolitbes, mettait à part notamment les rastrites, et sou- 
mettait à une diagnose savante les caractères essentiels de 
quelques-unes des esjièces les plus importantes. Ce travail 
a servi de liase à la plupart deceux dontles graptolitbes ont 
été l’objet pendant 25 ans, et il demeure classique après 
les recherches plus récentes et très étendues consacrées à 
ces fossiles, particulièrement en Angleterre. 
Mais ce premier travail descriptif de Barrande ne pou- 
vait donner qu’une faible idée de celui qu’il allait publier 
bientôt après sur les trilobites. On peut avancer sans 
craindre d’être contredit que, quand les études de Barrande 
sur ces crustacés antiques parurent en 1852, elles for- 
maient de très loin l’oeuvre la plus achevée qu’eût produite 
la littérature paléontologique. Jamais jusqu’alors on n’a- 
vait soumis les spécimens d’une même tribu d’animaux 
fossiles à un examen comparatif aussi rigoureux et aussi 
complet. Ces SOO pages in -4® qui leur sont consacrées, dans 
le tome premier du S g stème silurien delà Bohême, sont un 
chef-d’œuvre pour l’ordre et la méthode, pour l’exactitude 
et la clarté des descriptions, pour la saine érudition, pour 
l’impartialité et la sagacité déployées dans les discussions 
et sur les points douteux. Elles'inaugurent dans l’histoire 
de la science ces études véritablement approfondies des 
restes fossiles, devenues une des nécessités de notre temps, 
et qui sont aussi précieuses au point de vue des graves ques- 
tions que soulève la biologie, qu’elles le sont pour la chrono- 
logie proprement dite des couches du globe. Ce qui étonne. 
