JOACHIM BARRAXDE ET SA CARRIÈRE SCIENTIFIQUE. 15 
pas moins une des oeuvres les plus considérables qu’ait en- 
fantées la géologie, œuvre d’autant plus étonnante, que 
Barrande avait près de 35 ans quand il entreprit ses pre- 
mières excursions géologiques et paléontologiques autour 
de Prague. 
Rencontrer des sources à l’abri du soupçon, mettre la 
main sur des documents clairs et authentiques, est le pre- 
mier besoin de l’historien qu’anime la noble passion de la 
vérité. Les fossiles sont les premiers de nos documents sur 
les périodes antiques du globe, et leur exacte interprétation 
est d’autant plus garantie que les spécimens ont mieux 
gardé leur intégrité. Avant tout, Barrande chercha donc à 
extraire de son terrain silurien le plus grand nombre de 
fossiles possible et les exemplaires les plus parfaits. Afin 
d’j parvenir, il déploya une persévérance et des moyens 
dont jamais avant lui n’usa paléontologue. 11 consacra 
plusieurs années à l’exploration systématique de la super- 
ficie du bassin de Prague, pour en relever strictement 
tous les aflleurements fossilifères. Durant tout ce temps, il 
recueillit et nota partout, dans les carrières exploitées, 
dans les ravins et les fossés, sur la surface dénudée des 
roches, toutes les traces organiques quelconques qui tom- 
baient sous ses yeux (i). 
Après quoi, orienté sur les zones et les localités fossili- 
fères, il embrigada des ouvriers pour procéder à l’explora- 
tion régulière des fossiles sur tous les points où des indices 
sérieux faisaient pressentir une récolte abondante : sup- 
pléant de cette façon, comme il le dit, à l’insufiisance de 
ses bras et de son marteau. 11 se mit au courant du patois 
tchèque qui se parle dans les campagnes de Bohême. 11 
pilota ses ouvriers parmi les gîtes qu’il avait reconnus, et 
les distribua par districts. 11 leur apprit à reconnaître, à 
distinguer même de faibles traces de fossiles, des embryons 
à peine visibles, à les extraire avec précaution delà roche 
encaissante. 11 leur fabriqua des instruments dans ce but. 
(1) Op. cü., t. I, p. XXVI. 
