JOACHIM BARRANDE ET SA CARRIERE SCIENTIFIQUE. 11 
rencontrer des formations sédimentaires dont les superpo- 
sitions pussent être établies d’une manière incontestable, et 
qui fussent abondamment pourvues en restes organiques 
d’une bonne conservation malgré l’antiquité. 11 fallait 
également un observateur habile, actif, d’une patience à 
toute épreuve, et sachant mettre à profit les trésors scien- 
tifiques accumulés dans son terrain, sans rien perdre de 
vue de ce qu’il lui importait de connaître ailleurs. 
Avant Barrande, l’importance que devaient acquérir les 
couches fossilifères des environs de Prague dans le mou- 
vement de la science n’était pas soupçonnée. Quand il 
aborda sa tâche, tout j était à déblayer. Lui-même a 
retracé avec une ponctualité minutieuse l’état des connais- 
sances géologiques sur la Bohême avant ses premiers tra- 
vaux (i). 11 a glané dans les livres et les recueils scienti- 
fiques tous les renseignements relatifs au bassin de Prague, 
à partir de 1770, époque où le jésuite Franz Zeno, profes- 
seur à l’üniversité de cette ville, décrivait deux trilobites 
et un orthocère rencontrés dans les environs. Depuis, 
on signala souveni des fossiles paléozoïques des mêmes 
districts, car les spécimens de quelques espèces abondant 
à fleur du sol dans certaines localités ne peuvent manquer 
de fixer l’attention des naturalistes. Ainsi, l’on voit de 
temps à autre les coquilles et surtout les trilobites de la 
Bohème figurer dans les écrits des savants : notamment 
dans ceux de Sternberg, Schlotheim, Brongniart, Groldfuss, 
Biirmeister, Zippe, Corda et autres paléontologistes. 
Mais ces documents n’avaient que peu de valeur au point 
de vue capital de la reconstitution de l’ère paléozoïque en 
Bohême, étant donnés le nombre très restreint des types 
extraits du sol, l’état imparfait des spécimens, le défaut 
d’exactitude dans les descriptions et le dessin, l’ignorance 
du lieu précis d’origine dans la plupart des cas', et l’ab- 
sence complète de toute donnée stratigraphique sur les 
(1) Barrande, Système silurien du coitre de la Bohême, t. I, pp. 1-56. 
Introduction historique ou analyse de tous les travaux antérieurs. 
