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ajoute-t-il, ces arbres qui ont fourni les bois des magni- 
tiques charpentes de la cathédrale de Bourges , des 
grosses tours du château de Châteaudun et de tant d’au- 
tres édifices civils, militaires ou religieux du moyen âge. 
Ces poutres, de droit fil, presque sans nœuds, ayant sou- 
vent 15 mètres de long, n’auraient pas pu être débitées 
dans les arbres que nous connaissons ; aussi a-t-on révoqué 
en doute qu’elles fussent en bois de châtaignier. Quand on a 
vu l’arbre de Medoux, tous les doutes sont levés (c’est tou- 
jours M. Ch. Martins qui parle). Dans nos climats, ni le 
chêne ni le hêtre, dont le bois est d’ailleurs si reconnais- 
sable, n’auraient pu fournir des solives de cette longueur. 
Elles étaient empruntées aux châtaigniers sauvages, dont les 
forêts occupaient alors de vastes surfaces de terrain. » 
Cette manière de voir serait contraire à celles, relatées 
plus haut, de Buffon et de M. Stanislas des Etangs. Elle 
ne manque pas toutefois de vraisemblance. Cependant nous 
devons dire qu’il n’est point exact que dans nos climats 
le chêne ne puisse fournir, comme le pense M. Ch. Mar- 
tins, des billes de quinze mètres de long. S’il s’agit du 
chêne crû sur taillis, cela est certain. Mais le savant pro- 
fesseur de Montpellier ne connaissait point, sans doute, 
les superbes futaies pleines du Blésois et de l’Ailier, dans 
lesquelles les chênes droits, d’une seule venue et mesurant 
vingt, vingt-cinq et même trente mètres de hauteur, ne 
sont pas d’une rareté extrême et pourraient fournir, au 
besoin, des pièces de charpente d’aussi grande dimension 
que celles de la cathédrale de Bourges ou des grosses tours 
de Châteaudun. 
Sans* nous prononcer sur ce point délicat, nous en 
reviendrons à ceci, que le châtaignier, essence normalement 
méridionale, a vu son aire considérablement étendue par 
la main de l’homme, et que, de la Méditerranée aux mon- 
tagnes des Vosges et aux collines de la Bretagne, il peut, 
dans les sols meubles, divisés et surtout non-calcaires, 
donner, sous la forme de taillis exploités à courtes révolu- 
