SYNTHÈSE PRÉHISTORIQUE. 
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Cette difficulté d’établir que des silex, trouvés dans un 
terrain dont les fossiles et l’apparence générale accusent 
l’origine tertiaire, n’ont point été enfouis postérieurement 
par des charriages et des remaniements sous l’action des 
eaux, enlève également toute leur importance aux décou- 
vertes du colonel Ribeiro à Otta en Portugal, et de 
M. Rames à Puy-Courny, près d’Aiirillac. 
Nous pouvons en dire autant des ossements humains 
trouvés dans un terrain tertiaire près de Salle dans la 
Gironde, du squelette recueilli dans les sables tertiaires 
de Lamassas (Lot-et-Garonne), de celui de Delémont dans 
le Jura bernois, du crâne de l’Olmo gisant dans une 
argile lacustre de l’époque pliocène, et enfin de l’homme 
fossile de la Denise près le Puy. 
Dans aucun cas, on n’a pu prouver d’une manière irré- 
fragable soit la place du terrain dans l’échelle géologique, 
soit la. contemporanéité des débris humains avec le terrain. 
11 y a du reste des considérations d’ordre général qui ne 
permettent guère de faire remonter l’existence de l’homme 
à une époque aussi lointaine. « A quelque point de vue 
que l’on se place, l’homme ne peut apparaître que comme 
le couronnement du monde organique, après que le règne 
végétal et le règne animal ont reçu l’un et l’autre tous 
leurs développements. Or, à l’époque miocène, ces déve- 
loppements sont encore trop incomplets pour que la pré- 
sence de l’homme sur la terre ne soit pas considérée comme 
un véritable anachroyiisme ; et cela suffit à nos yeux pour 
permettre de rejeter des faits aussi mal établis que ceux 
qui précèdent (i). » 
L’époque quaternaire en Europe nous apparaît avec 
un aspect étrange. De grands changements climatolo- 
giques s’étaient opérés, la température s’était abaissée pro- 
gressivement à la fin du pliocène. Les montagnes se cou- 
vrirent de glaciers, fleuves immenses qui s’avancèrent au 
(1)A. de Lapparent. Traité de Géologie. 
