LA CRÉATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 191 
OU avaient été antérieurement sous la domination de 
l’homme; leurs ossements ne se retrouvent que dans les 
terrains modernes, et leur histoire est intimement liée à 
la nôtre. Les hipparions ou les espèces de chevaux fossiles 
que l’on découvre en si grande quantité dans les terrains 
quaternaires de l’Europe occidentale et de l’Amérique ne 
sauraient être considérés comme les ancêtres de nos che- 
vaux actuels qui, suivant toutes probabilités, sont ori- 
ginaires de l’Asie. — Quant au bœuf, le lieu de son appa- 
rition n’est pas moins mystérieux, et le hos primigenius 
fùt-il même Vurus de César, il ne pourrait encore être 
reconnu pour la souche primitive. — M. Milne Edwards 
pensait que c’est du mouflon ou de Xargali que descendent 
nos moutons; cette opinion a été partagée par M. Pouchet 
et d’autres naturalistes. Mais elle pai'aît être aujourd’hui 
complètement abandonnée. Buffon, qui l’a aussi profes- 
sée, avait cependant été amené à dire, en considérant la fai- 
blesse et la stupidité de la brebis, que l’on serait tenté 
d’imaginer que dès le commencement cet animal a été 
confié à l’homme et que, pour subsister, il a besoin de sa 
protection. Enfin, si l’on s’accorde à faire descendre la 
chèvre de Yægagre plutôt que de Xibex, cette opinion, 
bien que plus plausible, ne repose pas encore sur des bases 
bien solides. Même à l’âge de la pierre polie, dans ces temps 
obscurs que l’on est convenu d’appeler préhistoriques, 
quoique contemporains des grandes civilisations asia- 
tiques, c’est encore en compagnie de l’homme, dans les 
villages lacustres de la Suisse, que la paléontologie 
découvre les ossements de nos principales espèces domes- 
tiques. — La plupart d’entre elles se trouvent donc, partout 
et dans tous les temps, avoir été connues à l’état domestique; 
les documents les plus anciens nous les montrent toujours 
associées à l’homme, jamais il n’en est fait mention à l’état 
sauvage, ou s’il en est parlé quelquefois ce n’est pas d’une 
façon assez précise pour nous éclairer ; la paléontologie 
elle-même, malgré ses grands travaux, n’a pu découvrir le 
