LA CRÉATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 
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de probabilité de l’existence de nos diverses races lors de 
l’apparition de l’homme sur la terre, que les races .s’ob- 
servent moins chez les espèces sauvages que parmi les 
espèces domestiques, et que leur nombre doit être d’autant 
plus considérable que la domesticité est plus ancienne et 
plus répandue. Ces caractères nouveaux se produisent 
par deux modes distincts décrits par Darwin : le premier, 
le plus général, par l’accumulation de nombreuses varia- 
tions légères, l’influence de l’habitat (nourriture, fonctions 
et climat), le croisement de types différents, de races entre 
elles lorsqu’elles ont pu être formées, et enfin par la corré- 
lation de croissance qui relie entre elles toutes les parties 
de l’organisation ; le second, le moins fréquent, par la 
naissance imprévue d’un tj^pe étrange dont la reproduction, 
appliquée méthodiquement, s’est efl’ectuée par la puissance 
héréditaire et même s’est exercée peu à peu. Qu’une singu- 
larité apparaisse, dit Darwin, qu’une anomalie étrange, 
que des caractères utiles se présentent chez un ou plusieurs 
individus, la sélection humaine plus d’une fois l’a même 
augmentée (i). 
(1) .Je relaterai ici un certain nombre d’exemples de ces différentes forma- 
tions de races ; je les ai tirées des ouvrages de Buffon, Prichard, Desmarest, 
Poucliet, Faivre, Darwin, Brehm, etc. Comme ce sujet toutefois ne rentre 
pas directement dans la question que je traite, je mets en note ces 
divers exemples. 
Voici d'abord des exemples de races dues à la naissance de types étranges. 
En 1771 ou 1791, naquit dans le Massachusetts un agneau mâle avec les jambes 
très courtes et recourbées, le ventre et le dos allongés comme un basset, et 
par conséquent incapable de bondir bien haut et de sauter par-dessus une 
haie. Un cultivateur nommé Setts Wright, l’ayant remarqué, songea à 
transmettre cette transformation particulière à ses descendants. Ainsi fut 
créée la race semi-monstrueuse des moutons loutres ou ancons de l’Amérique 
du Nord. Depuis, ces moutons ont été remplacés par les mérinos.et ils ont 
disparu. La race ovine de Mauchamp est due à un accident de ce genre. 
Une brebis donna le jour à un agneau chétif et mal conformé, mais que 
distinguait entre tous sa laine abondante, lisse, longue et délicatement 
soyeuse. L’éleveur comprit l'importance du produit, et résolut d’en perpétuel- 
les caractères utiles : il employa donc le bélier comme reproducteur du type. 
Deux individus à laine soyeuse naquirent d’abord du premier agnelage ; le 
second en produisit déjà cinq qui rejirésentèrent les mêmes caractères. Eh 
