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il n’y aurait aucun doute à cet égard ; mais des savants 
aujourd’hui s’élèvent contre cette opinion, et il serait 
téméraire de l’accepter. 
Ce qui paraît toutefois certain c’est que les différentes 
races des moutons domestiques ne sont pas toutes lai- 
dans la plaine. — Rappelons-nous encore que la chaleur trop vive incoin- 
niode beaucoup nos moutons domestiques, et que les rayons du soleil leur 
étourdissent la tète et leur donnent des vertiges ; ce qui indique visible- 
ment que nos plaines étendues où ils ne peuvent éviter les rayons solaires 
leur sont contraires, tandis que les coteaux des montagnes où ils peuvent 
s'en garantir facilement en allant le matin jiaitre sur ceux exposés au levant 
et l'api'ès-midi, comme le dit Buffon , sur ceux exposés au couchant, leur 
paraissent au contraire bien plus naturels. 
On retrouve encore dans nos races ovines un chanfrein analogue à celui 
des mouflons ; en outre, dit M. Bouchet , ceux-ci qui par leur intelligence 
tiennent une des dei nières places parmi leur classe ont ce caractère de 
commun avec nos races domestiques. Captifs, on leur dresse des pièges et 
on les attire en leur tendant des friandises; quelque désagréable que cela 
leur soit, ils s’y laissent prendre à chaque fois. Les mouflons à manchettes 
sont également paresseux au physique et au moral, leur intelligence comme 
celle des moutons est bornée, et ils ne sont pas plus prudents que les 
autres ovidés. Toutefois ceux-ci vivent isolés et ne se réunissent en petites 
troupes qu'au moment du rut. — Enfin le poil laineux du mouflon, qui est 
déjà un peu frisé, décèle, dit i\I. Bouchet , sa tendance à représenter celui 
<lu mouton. Le mouflon offre, en effet, d'après cet auteur, deux sortes de 
jioils, les uns qui sont soyeux et auxquels il doit la coloration fauve de son 
jielage, les autres qui sont laineux, cachés .souseux, et qui paraissent destinés 
à le garantir contre le froid. Buis il existe quelques races de moutons qui 
ont un vrai poil court et soyeux comme celui du mouflon (\'. Demarest). 
Notons encore que le mouflon est dépourvu de barbe au menton. Les poils 
de l’argali, qui sont longs et raides, recouvrent eux aussi un duvet mou et 
épais. — Mais nous devons surtout remarquer que les mouflons se croisent 
aisément avec les autres ovidés. Les Romains, dit M. Brehm, .savaient déjà 
(ju'ils s’accouplaient avec le mouton domestique. Fitzinger nous apprend 
qu’au jardin zoologique impérial de Schœnbrunn, on a croisé plusieurs 
fois les mourions avec le mouton ordinaire d'Allemagne. Les métis s’accou- 
plaient avec le mouflon, et chaque fois avec succès ; quelques mâles avaient 
même quatre cornes comme le mouton dont parle Oppien. Bar contre, on a 
toujours vainement essayé de croiser les mouflons avec la chèvre domes- 
tique. Cependant il ne s’agit jtoint ici de métis féconds entre eux. 
M. Marcel de Serres, eu 1838, avait également fécondé une femelle de mou- 
flon en l’accouplant avec un mouton mérinos. — Enfin, la dift'érence remar- 
quable qui existe dans la queue des ovidés sauvages et celle des moutons 
domestiques (ceux-ci l'ont fort longue et ceux-là fort courte) a peut-être 
