LA CRÉATION DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 215 
neiises, puisque quelques-unes d’entre elles, dit l’auteur 
que je viens de citer, ont un vrai poil court, sec et soyeux 
comme celui du mouflon ; M. Brehm [op. cit., p. G22) décrit 
une race africaine qui n’a pas de laine que l’on puisse 
filer ou tisser ; son pelage est court et grossier comme 
celui des ovidés sauvages, les agneaux seuls ont un poil 
laineux, et, chose bien digne de remarque, les couleurs 
du pelage des moutons couverts de vrais poils sont pyxsque 
toiijours rapprochées du fauve et régidièrement disposées, 
tandis que ceux qui n’ont que de la laine sont le plus 
ordinairement blancs ou bruns, caractères visibles de 
l’influence domestique. — Dans la vallée de la Madeleine, 
moins d’importance quo M. Fitziug-er ne le croit. Lorsqu’en effet, nous dit 
Prichard, on enlève les moutons kirgdiis à leurs plaines natales, les riants 
plateaux du centre de l'Asie, et qu’on les transporte en Sibérie, ils y perdent 
bientôt la masse de graisse de la queue. Même dans l’Oural méridional, 
dans les pâturages d'Orenburg, ces moutons perdent leur grosse queue après 
un petit nombre de générations. 11 est très vrai que cette diminution de la 
graisse de la queue n’atteint point les vertèbres,etque celles-ci ne se trouvent 
point diminuées en nombre ; mais ii’avons-nous point chaque jour,parmi nos 
animaux domestiques, de ces différences dans le nombre des vertèbres. Les 
vertèbres de la queue du chat domestique présentent des différences avec 
celles de la queue du chat sauvage, dont le port du reste n’est pas le même. 
On a également signalé souvent la différence du nombre des vertèbres et 
des côtes dans les diverses sortes de porcs. D’après Cuvier, les vertèbres 
caudales de certaines races de chiens varient en nombre et la queue manque 
presque complètement chez les chiens de bergers. Darwin dit aussi qu’il 
a trouvé huit lombaires au lieu de sept sui' deux lapins de race différente, 
cependant ils avaient tous deux comme d’ordinaire sept cervicales et douze 
dorsales à côtes. Ce savant ajoute encore qu’il aurait trouvé des différences 
de deux à trois dans les vertèbres caudales, mais il n’y a pas, dit-il, attaché 
d’importance, parce qu’il est difficile de les compter avec certitude. — Si, 
du reste, des différeirces s’observent, par exenqjle, dans le nombre des dents, 
des doigts ou des mamelles des animaux domestiques, pourquoi ne 
voudrait-on pas que les vertèbres jouissent changer aussi bien? Ne sait-on 
point qu’il y a des chevaux qui ont huit incisives permanentes au lieu de 
six dans la mâchoire? Sur vingt et un chiens qu’il a examinés, Daubenton en 
a trouvé huit avec cinq paires de mamelles, huit avec quatre, les autres les 
avaient en nombre inégal de chaque côté. Les chiens, dit Darwin, ont nor- 
malement cinq doigts aux pattes antérieures, et quatre aux postérieures ; il 
s’en trouve souvent un cinquième, et F. Cuvier a constaté, dit-il encore, que 
lorsqu’il y a addition d’un cinquième doigt, il se développe un quatrième 
os cunéiforme. 
