BIBLIOGRAPHIE. 
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décrets divins, n’implique pas l’achèvement complet de l’œuvre dé- 
crétée dans les limites de la période qui en voit les débuts. Le trans- 
formisme établirait sans doute des liens de. parenté plus étroits entre 
les végétations qui se dévelop[>'ent tour à tour; mais, sans recourir à 
cette hypothèse, le texte mosaïque s’interjirète aisément pour ([ui le 
lit dans sa simplicité. La terre y est dépeinte comme la source commune 
où les plantes de tout ordre puisent leurs aliments; elle reçoit au troi- 
sième jour la mission de faire fructifier les semences qui lui seront suc- 
cessivement confiées par la main de Dieu. 
Passons à la création des premiers animaux, décrite en ces termes 
dans la Vulgate : Prodiicanl aquæ reptile ani inæ viveiitis. et volatile super 
terram snb firmamento cœli. Sur la foi du te.xte lafin, les anciens 
s’imaginaient que les eaux avaicnl fourni le germe des volatiles. Le 
texte hébreu eût jirévenu cette erreur. Car on y lit ; « Que les eaux 
voient surgir les reptiles (scheretsj en abondance, et que les oiseaux 
volent sur terre à la surface du firmament. » — scherets^ il faut 
entendre, tout animal qui rampe d’une reptation proprement dite, ou du 
moins se meut très près de la surface du sol. Cette dénomination, tout 
en répondant assez bien à la classe zoologique des reptiles, s’applique 
dans la Bible aux animaux les plus disparates (Lev. xi. "29). Les 
scherets du cinquième jour sont limités à ceux qui ont les eaux pour 
domaine. « Que les reptiles fourmillent dans les eaux. C’est à tort 
que l’on rapporte à ce cinquième jour la création des poissons. La 
respiration que Moïse prête aux animaux mentiomiés ici est essentielle- 
ment pulmonaire. Les poissons répondent d’ailleurs à la dénomination 
dagîm du verset 2G : « Dominez sur les i»oissons de la mer. » Rien 
n’indique dans la Genèse le moment de leur apparition. 
Il n’est ])as difficile de trouver dans la faune de l’époque secondaire 
ou mésozoïque les caractères des animaux décrits })ar ^loise. Le lan- 
gage populaire ne pouvait mieux exprimer que ne l’a fait riiistoricn 
sacré l’apparition de ces gigantesques amphibies dont les terrains 
triasique, jurassique et cnHacé gardent les ossements. Les quelques 
mammifères qui ont laissé des traces dans le lias et l’oolithique appar- 
tiennent à des genres de petite taille, et se rattachent au groupe des 
implacentaires. Malgré sa richesse, la faune des invertidirés, ammo- 
nites, bélemnites, brachiopodes et céphalopodes est offusquée par la 
taille elles formes étranges des géants sauriens, qui donnent manifeste- 
ment à toute l’époque secondaire sa caractéristique. 
Les traces des premiers oiseaux assignés comme contemporains des 
reptiles, pour Qre moins universelles, ont cependant été signalées 
