REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Siah-Posh. La victime, ordinairement une vache ou une chèvre, est 
amenée à côte d’un feu allumé et d’un las de branches de cèdre pré- ' 
jiarées d’avance. Le prêtre arrive, quitte sa chaussure.se lave les mains 
et asperge la victime et le feu en récitant des jirières. Puis il place 
une des branches de cèdre sur le feu. Ces rites sont i-épétés jus(}u’à ce 
que l’animal se mette à trembler, signe évident que la divinité daigne 
en agréer l’otfrande. Pour arriver plus vite à ce résultat, on injecte 
souvent de l’eau dans les oreilles de l’animal. Alors on jette dans le 
feu ce (}ui reste des branches de cèdre, on y jette aussi un morceau 
de beurre clarifié. L’animal est égorgé et son sang doit arroser le 
bûcher. Il ne serait pas malaisé de retrouver dans ces cérémonies 
plusieurs prescriptions du rituel védique. 
Les religions sont très multiiiliées dans le centre de l’Asie. Pourtant 
l’islamisme domine, et trois sectes surtout sont llorissantes. La presque 
totalité des habitants du Turkestan russe, de la Boukharie. du Dar- 
distan, de l’Afghanistan et du Kachmir appartient au sunnisme, 
tandis que les tribus de .Munjan. Zebak. Chignan. Roshan. Danvaz et 
Kolab sont des .Alaules ou partisans du Vieux de la Montagne. Dans les 
districts de Yassin. M'akhan. Badakschan. Karategine et Ferghana, les 
deux sectes, Sunnites et Maules. sont mêlées. 
Mais on retrouve des traces nombreuses et manifestes d’anciens 
cultes. Ainsi le mazdéisme ou culte du feu est encore pratiqué, du 
moins en partie, par un grand nombre de tribus pamirienncs chez les 
Tadjiks. les Badakschanis et les Wakhis. On en a signalé des vestiges 
jusque dans les vallées de rHindou-Kousch. à Yassin. Gilgit. Hunza et 
Nager, où se célèbre chaque année la fête du taléni CIL 
Le bouddhisme dépassait autrefois de beaucoup, au nord et à l’ouest, 
ses limites actuelles : du moins s’il faut ajouter foi aux récits des pèle- 
rins chinois du vi® siècle, aux monuments et aux inscriptions boud- 
dhiques retrouvées un peu partout dans l’Asie centrale. Ainsi le major 
Biddulph signale aux environs de Gilgit une reiu’ésentation du Bouddha, 
gravée sur le roc. M. de Ujftilwa vu fréquemment dans le Baltistan 
des rochers surchargés d’inscriptions et surtout le fameux Mâni pad- 
meum des bouddhistes. 
Du reste, les ruines de plusieurs temples visités i»ar M. de Ujfalvv ne 
laissent aucun doute sur les croyances primitives de l’Himàlaya occi- 
dental. Le temple de Baidschnat est assez bien conservé malgré sa haute 
antiquité, car il remonte au ix® siècle. On distingue encore parfaite- 
ment les bas-reliefs qui ornent les murs. 
(1) Reçue des quest. scient., octobre 1883, p. 4Ü0. 
