REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 331 
serait tenté de mettre en doute les théories les plus autorisées de la 
poussée des terres. 
Nous conclurons plutôt, avec MM. Boussiuesq, Gaudard et Flamant, 
qu’il y a lieu d’étendre et de multiplier les recherches expérimentales, 
qui permettront probablement de rapprocher la distance existant 
encore, en un sujet aussi complexe, entre les laits et les résultats du calcul 
et, dans tous les cas, de reconnaître, avec plus de précision, ce qui 
peut rester de trop hypothétique dans la théorie. 
Ainsi, quoi d’étonnant que M. Baker ait fait des observations s’écar- 
tant beaucoup des indications de la théorie de Bankinc ? Cette dernière 
admet que la poussée exercée par un massif terininé horizontalement 
est elle-même horizontale. Or, un fait smq)le et connu prouve le 
contraire. Une caisse de bois vide, d’une largeur un peu plus grande 
que sa hauteur et d’une longueur quelconque, posée sur le sol de ma- 
nière que son arête antérieure y soit maintenue par un petit obstacle, 
capable de l’empêcher de glisser mais non de pi\ oter autour de cette 
arête, supporte parfaitement la poussée d’un tas de sable. Gela serait 
impossible si cette poussée était horizontale, comme le supposent Ran- 
kine et Baker, après lui. Que si elle est olditpie et dirigée de haut en 
bas, la stabilité de la caisse sera assurée pourvu que la direction de 
la poussée rencontre le sol en deçà de l’arête antérieure de la caisse. 
Au surplus, l’hypothèse d’une poussée horizontale comporte celle d’un 
frottement nul des terres contre la paroi inhuieure du mur. Cette der- 
nière hypothèse n’est assurément pas légitime. 
M. Boussiuesq, professeur à la Faculté des sciences de Lille, y a 
substitué, dans son Essai théorique sur l’équilibre des massifs pulvéru- 
lents^ \mU\é en 187G par l’Académie royale de Belgique, une hypo- 
thèse qui a du moins le mérite de s’approcher plus de la réalité. Le 
savant professeur a fait observer ([u’en général la paroi intérieure du 
mur est assez rugueuse pour rcteinr une couche mince de terre, qui y 
reste adhérente et contre laquelle glisse le reste du massif. Il a admis, 
d’après cela, que le coefficient du frottement des terres sur le mur 
peut souvent être considéré comme égal à celui du frottement des terres 
sur elles-mêmes. 
Des observations multipliées pourront seules justifier plus ou moins 
la nouvelle hypothèse de Boussiuesq et montrer, le cas échéant, par oii 
elle pèche. 
De même, la poursuite des recherches de Darwin contribuera à met- 
tre en pleine lumière ce qu’il a appelé, avec le professeur Maxwell 
« l’élément historique », savoir : le sable, selon qu’il est remblayé de 
