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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qui témoignent de la préoccupation générale ; il semble 
que toute l’activité scientifique se soit concentrée sur cet 
unique objet. 11 ne se passe pas de semaine qu’on ne 
signale la découverte de nouveaux microbes dans telle ou 
telle maladie. Aussi, plus d’un partisan de cette doctrine 
s’est-il déjà écrié, si non publiquement, au moins dans 
son for intérieur : novus rerum nascilur ordo ! Cette révo- 
lution, qui s’accomplit avec une rapidité peut-être un peu 
exagérée, est due en grande partie au perfectionnement 
(les méthodes employées pour la recherche et l’étude des 
microbes. 
Pendant longtemps on n’avait qu’un seul moyen pour 
rechercher les microbes : c’était l’examen direct, à l’aide du 
microscope, des liquides et des tissus organiques que l’on 
soupçonne d’être infectés. Cet examen suffit, en effet, dans 
un certain nombre de cas. C’est ce procédé tout élémen- 
taire qui a servi aux admirables travaux de Pasteur, de 
T}mdall et de tant d’autres observateurs. 
Mais cette extrême simplicité ne met nullement à l’abri 
d’erreurs. Les microbes les plus petits peuvent échapper 
à l’observation microscopique, moins à cause de leur peti- 
tesse que par le fait de leur mobilité et du degré de réfrin- 
gence assez faible de leur substance. D’autre part, il sera 
presque impossible de distinguer, par le seul examen mi- 
croscopique, certains microbes parasitaires d’avec les fines 
granulations qui existent si fréquemment dans les liquides 
pathologiques. Pour étudier convenablement les granu- 
lations dont on soupçonne la nature parasitaire, il faut 
presque toujours recourir à l’emploi de certains artifices : 
ou bien on cherche à mettre en évidence un élément en 
détruisant ou en rendant invisibles les parties voisines à 
l’aide d’une substance qui respecte l’élément cherché, c’est 
le fait de certains réactifs dissolvants ; ou bien on profite 
de l’affinité d’un élément pour telle ou telle substance qui 
agit sur lui et non sur les parties voisines, c’est le cas pour 
certains réactifs colorants. Ce dernier procédé étant le 
