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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
riences de Pasteur qui, par la filtration de l’air sur de 
la ouate, a démontré leur existence dans l’atmosphère, il n’a 
pas été fait sur ce point de plus belles recherches que celles 
de Tjndall. Dans le vide absolu, un rayon lumineux est 
invisible ; il en est de même lorsque la lumière traverse un 
gaz pur ; les poussières organiques et inorganiques répan- 
dues dans l’atmosphère rendent visible le rayon lumineux 
qui la traverse. Trois jours de repos suffisent pour que les 
molécules flottantes de Tair se déposent sur les parois et 
le fond d’une caisse complètement close et dont les parois 
sont enduites de glycérine; le rayon lumineux, qui était 
d’abord visible, devient ensuite invisible. Les végétaux et 
les animaux recueillent sur leur surface ces corpuscules 
flottant dans l’atmosphère. Certains appareils organiques 
peuvent être considérés comme de véritables collecteurs 
(poils, cheveux) ou des filtres puissants (poumons, tube 
digestif). 
On a longuement discuté sur la place à donner aux 
microbes dans l’échelle des êtres vivants. Cela n’a rien 
d’étonnant. 11 faudrait pouvoir donner des grossissements 
considérables à nos lentilles pour pénétrer l’organisation 
intime de ces êtres microscopi(|ues ; la plupart d’entre eux 
se trouvent [maintenant encore, avec nos plus puissants 
microscopes, à la limite extrême des objets visibles. 
L’illustre abbé Spallanzani a commencé par placer les 
microbes au dernier degré de l’échelle animale. Ce n’est 
qu’en 1853 que Colin, et après lui Davaine, ont avancé 
que les microbes sont des végétaux microscopiques. Une 
troisième opinion a été soutenue par Ilæckel (1874), qui 
prétend que les microbes, comme une série d’autres infi- 
niment petits, formeraient un règne intermédiaire entre 
les végétaux et les animaux. Actuellement, l’opinion 
scientifique dominante est que les microbes appartiennent 
au règne végétal. 
On a souvent tenté de classer les microbes en se basant 
sur divers caractères. Jusqu’ici ces essais sont encore bien 
