MICROBES ET PHTISIE. 
357 
et d’employer un porte-objet creux, afin d’éviter des cou- 
rants liquides. Les bacilles ont alors l’aspect de bâtonnets 
très fins, animés d’un mouvement moléculaire, mais sans 
aucune trace de mouvements spontanés. 
Il n’y a pas lieu de s’étonner que, malgré leur constance, 
les bacilles tuberculeux n’aient pas été signalés avant Koch; 
car ils sont infiniment petits et, la plupart du temps, très 
clairsemés ; d’autre part, lorsqu’ils sont plus nombreux, 
ils se perdent au sein du détritus finement granuleux auquel 
ils sont mélangés. 
L’existence constante des bacilles dans les produits tuber- 
culeux étant bien établie, il restait à prouver qu’on n’avait 
pas affaire à un simple épiphénomène, mais bien à la cause 
morbide elle-même, la tuberculose n’étant qu’une affection 
parasitaire occasionnée par l’immigration et la pullulation 
des microbes. Pour le prouver, il fallait isoler le parasite, 
le cultiver j usqu’à ce qu’il fût débarrassé de tous les élé- 
ments étrangers qu’il avait pu entraîner avec lui au dehors 
de l’organisme humain, enfin, en inoculant simplement le 
bacille à des animaux, déterminer chez eux les mêmes 
symptômes de tuberculose qu’on voit survenir à la suite 
de l’inoculation de matières tuberculeuses naturelles. La 
méthode usuelle des cultures liquides, qui avait donné des 
résultats si éclatants entre les mains de Pasteur, échoua 
complètement. Après beaucoup de tâtonnements, Koch est 
arrivé à instituer une méthode de culture basée sur l’emploi 
d’un sol nourricier transparent et ferme, qui doit conserver 
sa consistance, même à la température nécessaire à l’incu- 
bation ; il choisit, dans ce but, du sérum gélatinisé. Sur 
ces mmsses gélatineuses, on conçoit qu’un microbe formant 
souche au point même où le. hasard l’a déposé, il suffit 
d’examiner la surface à la loupe, puis au microscope, 
pour savoir s’il existe des impuretés et quelles sont ces 
impuretés. 
Or, sur ces cultures solides, le dépôt d’une petite quan- 
tité de substance tuberculeuse, recueillie avec un soin 
