MICROBES ET PHTISIE. 
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à un organisme sain. Or, par les efforts de toux des 
malades, de très petites parcelles de crachats peuvent être 
expulsées et rester suspendues dans l’air par une espèce 
de pulvérisation. Des recherches que nous avons déjà 
citées ont prouvé que la pulvérisation des matières expec- 
torées par un phtisique peut produire la tuberculose chez 
des animaux qui sont exposés à cette influence. Il n’j a 
pas de raison de croire que l’organisme humain ferait 
exception à cette loi. On comprend donc qu’un homme 
sain qui se trouve près d’un phtisique peut être infecté 
en respirant un air renfermant de petites particules de 
matières expectorées. Cependant ce mode de propagation 
ne doit pas être très fréquent, parce que ces particules ne 
seront jamais assez légères pour pouvoir rester longtemps 
en suspension dans l’atmosphère. 
Au contraire, les sécrétions desséchées offrent des con- 
ditions beaucoup plus favorables à la propagation du virus, 
surtout si on considère la négligence avec laquelle ces 
matières sont traitées ; celles-ci sont, en effet, ou bien 
projetées sur le sol où elles se dessèchent et se divisent 
en poussière plus ou moins fine, ou bien déposées sur les 
objets de vêtement, de literie et spécialement sur les mou- 
choirs de poche. Aucune substance n’est plus favorable 
à la dissémination des microbes que les substances végétales 
ou animales ; elles sont formées de fibrilles, filaments ou 
poils, qui se détachent facilement et, grâce à leur légèreté, 
restent suspendus dans l’air. Or, il résulte des expériences 
de Hesse que les bactéries n’existent jamais isolées dans 
l’atmosphère; elles s’attachent ordinairement aux objets 
qui sont contaminés par les liquides infectieux, et se dissé- 
minent avec les petits éclats ou poussières qui se déta- 
chent de ces objets (i). C’est pourquoi l’on doit principa- 
(1) Hesse. Ueber quantitative 'Bestimmun^ der in der Luft enthaltenen 
Mikroorganismen. Mittheilüngen aus dem Kaiserlichen Gesundheit- 
SAMTE, 2« Bd., Berlin 1884. 
