MICROBES ET PHTISIE. 
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vent exister pour que les propriétés virulentes de ce 
microbe puissent se développer. 11 faut que le bacille tombe 
sur un terrain favorable, sinon il restera inerte et sera 
bientôt éliminé. Nous ignorons en quoi consiste la prédis- 
position à la tuberculose ; mais le fait n’en est pas moins 
incontestable ; nous disons même qu’il est général et qu’il 
se constate pour la plupart des maladies virulentes. Il 
existe, sous le rapport de cette réceptivité morbide, de 
grandes différences entre les diverses espèces animales : 
le lapin se tuberculise facilement, le chien et le rat diffici- 
lement. Ces différences existent également d’un individu à 
l’autre ; la clinique nous en fournit des exemples très 
nombreux. Chez l’un, la phtisie est rapide et irrémé- 
diable ; chez d’autres, elle est lente et peut même s’arrêter 
dans sa marche. Nous savons, du reste, que la phtisie est 
plus commune à certaines époques de la vie, chez les ado- 
lescents par exemple ; c’est, sans doute, que le terrain 
des sujets jeunes lui convient mieux que celui des sujets 
âgés. 
Les causes qui prédisposent le plus câ la tuberculose 
sont une alimentation insuffisante, un affaiblissement 
général, certaines maladies, telles que la bronchite, la 
rougeole, la coqueluche, les crachements de sang, etc. , 
enfin et surtout l’hérédité. L’hérédité joue certainement 
un grand rôle dans l’étiologie de la tuberculose ; mais il 
ne faut pas en exagérer l’importance. Cette hérédité peut 
s’expliquer de deux manières ; l’individu hériterait direc- 
tement du virus morbide, hypothèse peu probable et diffi- 
cile' à soutenir, ou bien il hérite simplement de la prédis- 
position, ou, si l’on veut, du terrain favorable à la 
manifestation de la maladie, c’est-à-dire à l’infection par 
le bacille tuberculeux. 
Diagnostic de la phtisie. 11 n’est pas toujours aisé au 
médecin de reconnaître la nature tuberculeuse des maladies 
respiratoires qu’il a àtraiter. Jusqu’ici, il avait principale- 
ment les symptômes stéthoscopiques comme guide dans 
