LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 385 
Au lieu de réaliser les autres figures d’éf[uilibre des 
lames minces au moyen de l’huile d’olive en 0|3érant, 
comme ci-dessus, dans un mélange d’eau et d’alcool, 
Joseph Plateau trouva plus commode d’opérer dans l’air. 
Il est vrai qu’à la difficulté de trouver un liquide appro- 
prié aux expériences venait alors s’ujouter l’inconvénient 
d’une action perturbatrice due à la pesanteur. Mais, pour 
des masses aussi faibles que celles des lames minces, 
l’action de la pesanteur sur chaque filet cylindrique normal 
aux surfaces terminales de la lame disparaît en présence 
de forces moléculaires; par suite, l’altération de figure 
que cette action entraîne est à peu près insensible. 
Le liquide employé par Joseph Plateau est fort connu; 
depuis la publication des recherches du célèbre physicien, 
on lui a donné le nom de liquide glycérique. 
Ce liquide est un mélange de trois volumes d’eau de savon 
de Afarseille filtrée, et de deux volumes de glycérine pure. 
Le mélange, après agitation, est abandonné à lui-mème 
pendant sept jours. Le huitième jour le liquide est refroidi 
jusqu’à 3° et maintenu à cette température pendant six 
heures ; après quoi, on le filtre plusieurs fois à travers du 
papier Prat-Dumas, en ayant soin que la température ne 
s’élève pas durant le filtrage. Cette opération terminée, on 
abandonne de nouveau la liqueur à elle-même. Après dix 
jours de repos, la préparation est achevée. L’expérience 
a montré qu’il est bon d’opérer à l’époque des grandes cha- 
leurs estivales, alors que la température de l’atmosphère ne 
descend pas, pendant la nuit, au-dessous de 20°. 
Le liquide glycérique, préparé dans ces conditions, se 
développe en lames minces avec une extrême facilité, et sa 
persistance à l’état laminaire est tout à fait remarquable. 
Une bulle d’un décimètre de diamètre, par exemple, ne 
se rompt d’ordinaire, dans un air calme, qu’au bout de 
18 heures. Après trois ans et demi, la liqueur n’a pas 
encore perdu toutes ses propriétés : une bulle d’un déci- 
mètre de diamètre peut encore se maintenir durant quatre 
