LES TR A. VAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 413 
également horizontal, qu’elle tient suspendu. Ce dernier 
anneau soutient lui-même un plateau très léger, sur lequel 
on verse doucement du sable ; le système solide suspendu 
descend au fur et à mesure, en étendant la lame, et Ton 
s’arrête lorsque l’élément de la chaînette méridienne qui 
aboutit à l’anneau mobile est devenu vertical ou à très peu 
près ; on le reconnaît à ce que l’équilibre devient alors in- 
stable. Ce point atteint, on a la tension de la lame en divi- 
sant par la circonférence de l’anneau mobile le poids 
total du système suspendu. » 
Les expériences précédentes ne montrent l’existence 
d’une tension superficielle que dans les lames minces. 
Pour rendre manifeste l’existence d’une tension analogue 
dans la couche superficielle d’une masse liquide quelconque, 
M. Van der Mensbrugghe a recours à de nouveaux phé- 
nomènes. Je ne mentionnerai que le suivant : 
Dans un petit vase rectangulaire de papier mince, ayant 
18 centimètres de longueur, 6 de largeur et 1 de profon- 
deur, il verse de l’eau, de manière à former une couche 
de 3 ou 4 millimètres de hauteur. Dès que les parois laté- 
rales du vase sont bien humectées, on les voit s’incliner 
vers l’intérieur, malgré la pression du liquide qui les solli- 
licite à se replier à l’extérieur. Si le fond n’a qu’une lar- 
geur d’un centimètre et demi environ, le petit vase se 
ferme spontanément, dès que le liquide a été introduit. 
Cela vient de ce que les deux grandes faces latérales, en 
obéissant à la tension superficielle de la masse liquide, ne 
tardent pas à se rejoindre (i). 
Plusieurs physiciens invoquent, dans le même but, le 
phénomène de l’écoulement des liquides par gouttes, au 
sortir d’un tube capillaire. MM. Tate et Duclaux ont fait 
voir, en effet, que, dans ce phénomène, le poids de la 
goutte est proportionnel, au moment de la rupture, non à 
la section, mais au périmètre d’attache. Les physiciens 
(1) Histoire d'une goutte d'eau, parM. Yaa der Mensbrugghe, pp. 13, 14 
et 15, 
