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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont d’avis qu’on ne peut admettre une force contractile 
dans la couche superficielle des liquides, sans admettre 
également, et pour les mêmes motifs, une tension ou force 
contractile dans les lignes de bord (i). 
Notre rôle de simple rapporteur ne nous permet pas d’in- 
tervenir dans ce débat. 11 est toutefois une réflexion, à notre 
sens, fort importante que nous ne pouvons pas nous abstenir 
do consigner ici. Les adversaires de la tension superficielle, 
en dépouillant cette force contractile de toute réalité for- 
melle, avouent unanimement néanmoins que sa réalité équi- 
valente est au-dessus de toutes les attaques. Les défenseurs 
de la force contractile des liquides sont donc très assurés 
de ne pas faire fausse route dans leurs recherches; ils ont 
entre les mains un fil conducteur reconnu, parleurs adver- 
saires même, comme excellent; en le suivant, ils ne peu- 
vent man(|uer de faire une ample moisson de vérités 
nouvelles. C’est, en effet, ce que nous aurons l’occasion de 
constater tout à l’heure dans les travaux de M. ^'an der 
Monsbrugghe. 
Après avoir montré expérimentalement que la couche 
superficielle des masses liquides est le siège d’une force 
contractile, Joseph Plateau étudie, dans la huitième série 
de ses recherches, l’influence que cette force de tension 
peut avoir sur la formation et sur la persistance des 
lames liquides. 11 se sert, à cet effet, des lames hémi- 
sphériques que l’ascension des bulles d’air détermine à la 
surface des liquides. 
11 place, au fond d’un bocal, un petit vase en verre ou 
en porcelaine de quatre centimètres environ de diamètre, 
et il le remplit entièrement du liquide avec lequel il a des- 
sein d’opérer. Les bulles d’air sont produites par insutfia- 
tion dans un tube de verre de 5 millimètres de diamètre 
intérieur. Ce tube est recourbé à angle droit à la partie 
(1) Journal de phijsique théorique et appliquée, t. Vl, u- 
