LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 419 
leur surface ; ces teintes peuvent se disposer en anneaux 
horizontaux, et alors, pour certains liquides, elles indiquent 
quelquefois que l’épaisseur de la lame va en croissant de 
la base au sommet de la calotte. )) 
Les liquides de la troisième catégorie sont peu nom- 
breux; ils se réduisent aux solutions des différents savons, 
à la solution de saponine et à celle de l’albumine; on peut 
y joindre la solution d’acétate de peroxyde de fer. « Les 
liquides qui appartiennent à cette catégorie se recouvrent, 
par l’agitation, d’une mousse volumineuse et très persis- 
tante ; on les gonfle aisément en bulles à l’oriflce d’une 
pipe ; leurs calottes se maintiennent beaucoup plus long- 
temps que celles des deux catégories précédentes, ordi- 
nairement plusieurs heures, quelquefois même plusieurs 
jours; elles ont d’abord, en général, une phase incolore 
très notable, dont la durée diffère beaucoup d’un liquide 
à un autre, puis se teintent graduellement, mais d’une 
manière qui varie un peu avec les liquides. » 
Joseph Plateau s’est efforcé de remonter aux causes qui 
donnent à chacune de ces trois catégories ses propriétés 
distinctives. Suivons-le dans cette recherche. 
Dès qu’une calotte laminaire s’est développée par l’in- 
sufllation à la partie supérieure du petit vase dont il a été 
question plus haut, le liquide, entraîné par la pesanteur, 
descend dans toutes les directions autour du sommet de la 
lame et prend la forme d’un anneau. Ces anneaux en des- 
cendant augmentent sans cesse en diamètre, ce qui exige 
que les molécules s’écartent dans le sens horizontal, et que 
d’autres molécules, appartenant à la couche sous-jacente, 
viennent se loger dans leurs interstices. C’est évidemment 
dans le voisinage du sommet que ces phénomènes sont 
le plus prononcés et, par suite, l’appel du liquide inté- 
rieur y est plus abondant. De ce chef, la calotte laminaire 
doit s’amincir rapidement au sommet et dans ses environs, 
et présenter, par conséquent, une épaisseur décroissante à 
partir de la base. 
