LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 421 
de la troisième catégorie ; ramincissement de ces calottes 
est fort lent. 
Le second cas se présente à la suite du premier dans les 
calottes d’huile d’olives, d’huile d’amandes douces, d’acide 
lactique, d’essence de térébenthine et de savon de colophane. 
Enfin le troisième cas s’observe dans les calottes de la 
deuxième catégorie, où les teintes prennent une disposition 
inverse de celle qui caractérise le décroissement de l’épais- 
seur de la base au sommet. 
Faut-il attribuer à la viscosité, telle qu’on l’entend ordi- 
nairement, cette grande différence dans la vitesse d’amin- 
cissement des lames entre la deuxième catégorie et les 
deux autres? Nullement, car les huiles grasses et l’acide 
lactique, qui appartiennent à la deuxième catégorie, sont 
des liquides beaucoup plus visqueux que la plupart de ceux 
de la première et de la troisième ; l’essence de térébenthine, 
de la deuxième catégorie également, est plus visqueuse 
que l’eau, qui est de la première ; enfin, si l’on en juge par 
certains faits, l’alcool, de la deuxième catégorie aussi, pos- 
sède réellement, malgré l’apparence contraire, une visco- 
sité un peu supérieure à celle de l’eau. 
« Force nous est donc de reconnaître ici une influence 
des faces de la lame, et de chercher la cause de la grande 
différence dont il s’agit dans une sorte de viscosité propre 
des couches superflcielles, indépendante, ou à peu près, 
de la viscosité intérieure. » Cette viscosité superficielle est 
très faible dans les liquides de la deuxième catégorie ; elle 
est, au contraire, très forte, dans ceux de la première et 
de la troisième. 
Cela étant, voici, d’après Plateau, les conditions de la 
facile extension des liquides en lames et de leur per- 
sistance à l’état laminaire, ainsi que la part d’action 
qui revient à la tension superficielle dans ces phéno- 
mènes. 
« Pour qu’un liquide puisse se développer en lames à la 
fois grandes et persistantes, et conséquemment se laisser 
