LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 425 
Tons ces faits manifestent, comme on voit, de la façon 
la plus évidente, la viscosité propre des couches superfi- 
cielles des liquides admise par Joseph Plateau, C’est de 
cette viscosité superficielle et de la tension qui l’accom- 
pagne, que dépendent, comme nous l’avons dit, la facile 
extension des liquides en lames et leur persistance à l’état 
laminaire. 
Les travaux de Joseph Plateau ont contribué, pour une 
large part, à fixer l’attention des physiciens sur la force 
contractile que les liquides paraissent exercer à leur sur- 
face. Cette idée nouvelle était une semence déposée par 
l’illustre physicien dans le terrain de la science ; il eut 
la satisfaction de la voir germer et se développer, pour 
ainsi dire, sous ses yeux. Un jeune savant, formé par ses 
soins, M.Van der Menshrugghe, actuellement professeur à 
l’université de Gand, fut frappé de ia haute portée de la 
conception et de l’étendue considérable de ses applications. 
11 prit à tâche de continuer et de développer l’œuvre com- 
mencée par son maître. 
Notre exposé des services rendus à la science par Joseph 
Plateau serait incomplet, si nous n’ajoutions à l’analyse 
de ses travaux une esquisse rapide des progrès accom- 
plis dans l’étude des propriétés des liquides, sous l’influence 
de ses enseignements et de son exemple (i). Nous sommes 
obligé ici d’être très court. 
Des mouvements singuliers ont lieu dans certaines cir- 
(1) Plateau a formé également aux recherches scientifiques ses deux fils. 
L’aîné, M. Félix Plateau, après avoir aidé son père dans la plupart de ses 
travaux, s’est consacré d’une manière spéciale à l’étude des sciences natu- 
relles. 11 continue glorieusement, sur ce nouveau champ d’exploration, les 
traditions paternelles. Déjà, ses recherches lui ont acquis un renom juste- 
ment mérité. Nos lecteurs se rappelleront que Revue des questions scien- 
tifiques a consacré un article bibliographique à sa Zoologie élémentaire 
(Livraison d'avril 1881, t. IX, pp. 627 et suivantes). Le second fils de Joseph 
Plateau, Ernest, est un de nos ingénieurs les plus distingués. 
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