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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
constances à la surface des liquides : tels sont la rotation 
et les déplacements spontanés des parcelles de camphre 
flottant sur l’eau. Aucune explication convenable n’avait 
encore été donnée de ce phénomène intéressant. S’inspi- 
rant des idées de Joseph Plateau sur la tension superfi- 
cielle des liquides, M. Van der Mensbrugg-he montra que 
« les mouvements du camphre sur l’eau proviennent de ce 
que le liquide secharge irrégulièrement de camphre autour 
de la parcelle flottante, et diminue ainsi de tension, mais 
de quantités qui varient successivement dans les différents 
azimuts. Les portions de la surface de l’eau plus éloignées 
tirent alors dans tous les sens, en vertu de leurs excès de 
tension, la portion camphrée et, par suite, la parcelle, en 
agissant avec plus d’intensité tantôt dans un sens, tantôt 
dans un autre. » 
Pour prouver que la tension de l’eau diminue par le con- 
tact du camphre, M. ^’an der Mensbrugghe agita de l’eau 
avec des fragments de cette substance, puis mesura la ten- 
sion du liquide ; il reconnut qu’elle s’était abaissée de 7,3, 
tension de l’eau pure, à 4,5. 
On savait en outre que, pour arrêter les mouvements 
de la parcelle de camphre, il suffit de plonger le bout du 
doigt dans l’eau sur laquelle elle flotte. Suivant l’auteur, 
une matière giasse, émanée de la peau, s’étend alors rapi- 
dement à la surface du liquide et en amoindrit la tension, de 
sorte que les tractions ci-dessus cessent de se produire. De 
fait, M.Van der Mensbrugghe a trouvé qu’après l’immer- 
sion du doigt dans l’eau, la tension du liquide est réduite à 
4,7 ; il a constaté de plus que si, après avoir déposé une 
parcelle de camphre sur l’eau, on se lave le doigt avec de 
l’alcool, puis avec de l’eau distillée, l’immersion ne supprime 
plus les mouvements de la parcelle. 
Les petits fragments de plusieurs autres substances se 
meuvent sur l’eau de la même manière que le camphre; 
c’est le cas, par exemple, du savon dur, des acides ben- 
zoïque, succinique et citrique, du butjrate de chaux, etc. 
