LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 429 
tare, et réciproquement toute diminution de la surface 
libre y produit un échauffement. 
Lorsque la surface d’un liquide se renouvelle par la 
disparition de la couche superficielle primitive, ce qui a 
lieu par exemple dans l’évaporation, il y a refroidisse- 
ment à la surface et, par suite, accroissement de tension ; 
quand, au contraire, une mince couche de liquide se 
superpose sur la surface primitive, il y a échauffement 
et conséquemment diminution de tension. 
Ces propriétés dérivent de la nature même de la tension 
superficielle. En effet, cette force constitue la surface d’un 
liquide dans un état d’énergie potentielle proprement dit. 
Or, on sait qu’une masse liquide, soustraite aux actions 
calorifiques extérieures, ne peut acquérir ou perdre de 
l’énergie potentielle sans éprouver une variation inverse 
de chaleur interne. 
L’auteur décrit ensuite une série d’expériences concer- 
nant les lames minces, où ces effets se montrent d’une 
manière remarquable. Je n’en citerai qu’une : 
« On façonne en fil de fer très fin un triangle isocèle 
ayant environ 15 millimètres de base et 30 millimètres de 
hauteur, muni d’une tige en fil de fer plus gros fixée au 
sommet du triangle et dirigée dans le prolongement de la 
hauteur de celui-ci; on plonge le triangle dans un liquide 
volatil, dans l’essence de térébenthine par exemple, on le 
retire verticalement mais non complètement du liquide, 
et on attache la tige de manière à maintenir l’appareil 
dans une position invariable ; alors, malgré l’évaporation 
rapide et l’action de la pesanteur, la lame mince qui oc- 
cupe le triangle persiste parfois plus’ de 17 minutes. Cette 
lame est d’une extrême ténuité et va en s’épaississant vers 
le sommet. » L’extrême ténuité de la partie inférieure 
est accusée par des teintes du premier ordre. 
Voici ce qui se passe lorsqu’on retire partiellement 
le triangle du liquide. « Chaque tranche horizontale de 
la lame mince déjà formée se refroidit évidemment d’au- 
