LES travaux scientifiques de JOSEPH PLATEAU. 431 
de diamètre. Ces calottes étaient excessivement minces et 
persistaient, malgré leur minceur, durant 20 minutes. 
Avec un liquide aussi volatil que l’essence de térébenthine 
et pour une lame d’une telle minceur, il est impossible de 
concevoir cette persistance, si on n’admet pas un appel 
incessant du liquide de la base au sommet. Aussi Joseph 
Plateau qui avait expliqué, comme on l’a vu, cette crois- 
sance de l’épaisseur dans le voisinage du sommet de la 
calotte, par le peu de viscosité du liquide employé et par 
la descente graduelle de la couche superficielle sous l’ac- 
tion de la pesanteur, a-t-il abandonné son interprétation 
pour embrasser celle de M. Van der -Mensbrugghe (i). 
Quand une gouttelette de liquide s’étale cà la surface 
d’un liquide de nature différente sur lequel on l’a déposée, 
cette extension donne lieu assez souvent à des reculs 
Inzarres et à des mouvements ondulatoires. Ces phéno- 
mènes étaient restés jusqu’ici sans explication. M. Van 
der Mensbrugghe les a rattachés aux principes énoncés ci- 
dessus (3). 
Les mêmes principes rendent également raison des di- 
verses particularités observées par Savart dans les nappes 
planes auxquelles le choc de deux veines d’eau à sections 
égales et animées de vitesses opposées donne naissance. 
Les particularités présentées par les lames courbes s’ex- 
pliquent de la même manière (3). Ici encore, l’élève de 
Joseph Plateau a été plus heureux que le maître. 
Lorsque la force de contraction est remplacée dans 
un liquide par une force d’extension, ce qui a lieu fort 
souvent au contact d’un liquide et d’un solide, l’énergie 
potentielle du liquide est diminuée par l’accroissement 
de la surface et non augmentée. Dans ces conditions, 
(1) Académie royale de Belgique,!. XLlll des Mémo/'/'es ; item. Ball<ilins, 
de série, t. XLV, pp. 574 et suiv. 
(2) Ibidem. Études sur les variations d'énergie potentielle des surfaces 
liquides, pp. 34 et suiv. 
(3) Bulletins de l' Aca lémie royale de Biljiyue, 2s série, t. XLVI, n'’ I 1 . 
