LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DE JOSEPH PLATEAU. 435 
niées, nous aurions encore à mentionner bien des résultats 
importants, obtenus par l’habile expérimentateur, non 
seulement dans la question de l’équilibre des masses 
liquides soustraites à l’action de la pesanteur, mais aussi 
dans plusieurs autres questions de nature diverse. Ses 
recherches sur la stabilité des figures d’équilibre, sur la 
constitution des courants gazeux au sein des liquides, sur 
les causes accidentelles qui peuvent altérer la persistance 
des lames, sur l’ascension capillaire des liquides dans les 
tubes de grand diamètre, sur plusieurs problèmes intéres- 
sants de magnétisme, d’optique et même d’analyse, de- 
vraient être l’objet d’un compte rendu détaillé de notre 
part. 
Mais il est temps de finir. Le tribut de légitime admira- 
tion que nous venons de payer à la mémoire d’un illustre 
compatriote suffit, croyons-nous, malgré ses imperfections 
et ses lacunes, à faire apprécier au lecteur la grandeur 
des services rendus à la science par celui dont nous pleu- 
rons la perte. Dans ces pages, nous n’avons considéré en 
Joseph Plateau que le savant. Nous laissons à d’autres le 
soin de faire connaître riiomme, sa sérénité inaltérable 
dans l’adversité, son ardeur infatigable au travail, sa foi, 
ses vertus chrétiennes. 
Mais ce que nous tenons néanmoins à proclamer haute- 
ment en terminant cet éloge, c’est que l’éminent physicien 
ne pactisa jamais avec la grande erreur de notre époque. 
11 aimait à redire avec Auguste de La Rive : « La science 
est grande ; son rôle est glorieux, mais son domaine est 
circonscrit. Elle commande à la matière; elle ne peut rien 
sur l’esprit. L’homme n’a pas eu besoin de la science pour 
plonger dans les profondeurs de l’âme humaine, et ce qu’il 
a découvert en étudiant les forces physiques n’a servi qu’à 
constater qu’entre elles et les forces morales, il n’y a rien 
de commun (i). » 
(1) Eloge historique d'Auguste de La Rive, par Dumas, secrétaire per- 
pétuel de l’Académie des sciences. 
