L’ANCIENNE UNIVERSITÉ DE LOUVAIN. 451 
et ne revit plus sa patrie qu’à de rares intervalles. Il publia 
un assez grand nombre d’ouvrages sur les applications des 
mathématiques, entre autres le Canon triangulorum sphæ- 
ricorum, où il réussit à ramener tous les problèmes sur la 
résolution des triangles sphériques à six cas principaux, 
dont il renferme la solution dans une formule générale et 
unique. 
Ayant quitté Wurtzbourg en 1610 pour occuper une 
chaire à Zamosc, en Ruthénie, il revenait en Belgique 
pour prendre les eaux de Spa, lorsqu’il fut atteint par la 
mort à Mayence, en 1615. 
La fin du xvii® siècle, la plus grande partie du xviii® ne 
paraissent pas avoir été des époques d’activité scientifique 
à Louvain. Pendant qu’ailleurs l’analyse, la mécanique 
et l’astronomie se renouvelaient profondément au souffle des 
idées de Descartes, de Galilée, de Leibnitz et de Newton, il 
ne semble pas que ce mouvement ait été secondé ni même 
suivi par Y Alma Mater. Les plaidoyers érudits de Mgr de 
Ram et de M. Arthur Verbaegen (i) à ce sujet ne m’ont pas 
convaincu; mais ce n’est pas le lieu d’approfondir la ques- 
tion, ni de rechercher les causes de cet engourdissement, 
qui ne sont pas du tout celles que lui a assignées M. Stas 
dans un discours un peu trop passionné ( 2 ). Je préfère 
m’arrêter, en finissant, sur la carrière d’un savant longtemps 
méconnu, qui peut-être aurait donné le signal d’une vive 
impulsion dans les sciences expérimentales, si les troubles 
politiques n’étaient venus ébranler, puis renverser la 
grande institution brabançonne. 
Jean Pierre Minkelers, né à Maestricht en 1748, élevé 
chez les jésuites, fut nommé professeur au collège du 
Faucon à Louvain en 1772, et c’est là qu’il fit la princi- 
pale découverte qui fixera son nom dans les annales de la 
(1) Considérations sur l'hist. de l'ünix). de Louvain, 1834. — Les 50 rfer- 
nières années de l'ancienne Université de Louvain, 1884. 
(2) Bull.de l'Acad. roy., XX, 1853, p. 401. 
