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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
marche consciencieuse, mais un peu hésitante, étonnera 
peut-être quelques lecteurs, habitués à apprécier les résul- 
tats de l’assyriologie par le charme de certains livres qui 
intéressent au détriment de la vérité. 
Quelques observations préalables justifieront notre 
manière de traduire, faciliteront rintelligence des textes 
cités, ainsi que du commentaire géographique qui les 
accompagne. 
L’écriture assvrienne figure lelangage, et aussi, par cer- 
tains signes, la pensée indépendamment du langage. En 
vertu du second procédé, les noms propres d’hommes et de 
femmes, de pays et de localités, les noms qui expriment 
la nationalité, ceux de difie rentes espèces d’animaux, les 
noms d’arbres, de métaux, de pierres, etc. sont accompa- 
gnés de signes particuliers que le langage n’exprimait 
point, bien qu’ils fussent susceptibles d’ètre prononcés, 
mais qui, parlant à l’esprit par les yeux, contribuent à la 
clarté, et permettent souvent aux assyriologues de com- 
prendre le sens général de phrases dont les derniers détails 
leur échappent. Une version qui néglige complètement ces 
déterminatifs aphones, comme on les a appelés, sera donc- 
parfois incomplète ou obscure. Pour obvier à cet inconvé- 
nient, nous les traduisons quand cela nous semble néces- 
saire. 
Dans la traduction des textes assyriens, il faut prendre 
garde à certaines expressions d’un usage fréquent, qui 
induiraient facilement en erreur, soit à cause de leur élas- 
ticité, soit à cause delà signification diflerente des mêmes 
manières de parler dans nos langues. 
Ainsi les mots alu et iru, exprimés par le même signe, 
désignent non seulement des localités de toute grandeur, 
villes, villages, hameaux, mais encore de vastes pays, ceux- 
ci se résumant dans leur chef-lieu. A côté des expressions 
pays d'Udumu, pays de Yaiklii, pays de Mahabu, on est 
surpris de rencontrer ville ctüdumu, ville de Yaüdu, ville 
de Mahabu, disant exactement la même chose, savoir, 
