LASIE OCCIDENTALE. 
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an fait ignoré aujourd’hui. Il est étonnant que les assyrio- 
logues n’aient pas songé à une explication si simple et si 
conforme aux analogies (i). 
Le nom de Mat sa Imùn-su est significatif à un autre 
point de vue. Salmanasar II ne le crée point ; il le trouve 
déjà en usage dans la langue officielle de Ninive. Le nom 
émanait donc d’un roi plus ancien, qui avait fait la guerre 
à Damas avant lui. 
Le royaume de Damas était assez fdrt.pour affronter seul 
l’empire de Ninive, qui jetait sur la Syrie des armées 
comptant jusqu’à 120 000 hommes ( 2 ). Ses richesses éga- 
laient sa puissance. Prise par Rarnannirar, petit-fils de Sal- 
manasar II, Damas paie une amende de 2300 talents d’ar- 
gent, 20 talents d’or, 3000 talents de bronze, 5000 talents 
de fer, — en d’autres termes, une amende de 69 000 kilo- 
grammes d’argent, 600 kilogrammes d’or, 90 000 kilo- 
grammes de bronze, 150 000 kilogrammes de fer, sans 
compter des meubles précieux en grande quantité (3). 
La fertilité de la campagne de Damas, déjà célèbre 
pour ses jardins auxquels l’éternité semble promise, les 
vins de Khélebon servis à la table des dieux et des rois, et 
transportés au loin par les marchands phéniciens, ses trou- 
peaux dont la laine était célèbre (4), sa situation à proxi- 
mité de l’Arabie, qu’elle reliait à la Cœlésyrie, le grand 
chemin de l’Asie occidentale, par la vallée du Barada, tout 
cela rend bien compte d’un état si florissant. La prospérité 
de Damas s’explique comme, plus tard, celle de Baalbek ; 
elle se comprend mieux que celle de Palmyre, assiégée 
de tout côté par les sables du désert. Saccagée cent fois, 
Damas s’est toujours relevée : elle n’a cessé d’être une 
(1) Sur le nom Mat sa Imiri-su, voir : Obélisque de Salmanasar II, 68, 
88, 98, 103 ; Cun. Inscr, of West. Asia, t. 1, pl.35, 1, 15 ; t. 111, pl. 2, n° xx, 
3 ; pl. 9, 50 ; 
(2) Layard, Inscriptions, pl. 47, lignes 43, 44. 
(3) Cun. Inscr. of West. Asia, 1. 1, pl. 35, n. 1, 14-21. 
(4) Ezéchiel, xxvii, 18, 
