BIBLIOGRAPHIE. 
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vers la fin de sa carrière, « entrevoit l’évolution graduelle de l’es- 
pèce humaine », on aimerait qu’il citât aussi les passages du grand 
naturaliste autorisant une telle conclusion, ou du moins qu’il produisit 
quelque preuve à l’appui. 
Trois hommes éminents poursuivent, selon des voies diverses et avec 
un esprit different, l’œuvre scientifique de Buffon. 
Lamarck s’attache à l’étude approfondie des animaux et des végétaux 
inférieurs, et cherche à pénétrer la loi de la vie en l’étudiant dans ses 
manifestations rudimentaires. Médiocre écrivain , mais observateur 
profond et esprit synthétique, Lamarck semble par certains côtés un 
précurseur de l’école transformiste, « cherchant à deviner », en s’ap- 
puyant sur les connaissances acquises jusqu’à lui, des lois qu’il pres- 
sent, ou du moins qu’il croit pressentir. Tendance naturelle à l’esprit 
humain et par suite de laquelle quelques rares génies ont eu parfois 
une étonnante intuition des découvertes de l’avenir ; mais tendance 
dangereuse en ce qu’elle donne plus souvent naissance à des théories 
systématiques, à des thèses préconçues, qui entravent souvent, bien 
plus qu’elles ne les accélèrent, les progrès de la lumière. Lamarck en 
vient à croire que l’animal, par l’effet d’une volonté constante, d’une 
tendance, si l’on veut, à produire certains actes, arrive à perfectionner 
peu à peu les organes nécessaires à ces actes, à les créer au besoin. Il 
admet également la transmission par voie d’hérédité des perfectionne- 
ments ou des annulations graduelles de certains organes, pourvu que 
les changements acquis soient communs* aux deux sexes. De là, pour 
expliquer l’origine des animaux, des tableaux généalogiques consti- 
tuant un complet diagramme transformiste. Comme bien l’on pense, 
M. Edmond Perrier fait ressortir avec son talent habituel tout ce qui, 
dans les travaux de Lamarck, indique des tendances parallèles aux 
modernes théories de l’évolution ; les reproches qu’il lui adresse, ou 
plus exactement les regrets qu’il exprime à son sujet, se rapportent 
précisément aux points sur lesquels l’ami de Buffon évite ce qui constitue, 
à nos yeux, quelques-unes des erreurs fondamentales du système, mais 
en fait, aux yeux de M. Perrier, la base essentielle ; tels, par exemple, 
l’intervalle profond, V hiatus irréductible admis par Lamarck entre tes 
corps bruts et les corps organisés, comme entre les animaux et 
l’homme, et suitout, dans l’ensemble de la création, la reconnaissance 
des causes finales contre lesquelles l’honorable professeur au Muséum 
semble n’avoir pas assez de protestations. 
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire continue à s’appuyer, pour le plan 
et le but de ses recherches concernant les animaux vertébrés, sur cette 
