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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dessous régnent les viscères.absolunient encore comme chez les Verté- 
brés. Aussi des naturalistes assez hardis font des Tuniciers la souche 
des Vertébrés. 
Parmi ces derniers, on trouve aussi un groupe de transition peu 
nombreux en esi)èces, mais très singulier. Il s’agit des Poissons 
dipnoïques ou pneumobranches. que l’on ne connaît que depuis une 
quarantaine d’années et qui ne sont étudiés soigneusement que depuis 
dix ans environ. Jusque aujourd’hui il n’a été signalé que trois genres 
de Pneumobranches, le Cératodus d’Australie, le Lépidosiren du Brésil 
et le Protoptère d’Afrique. Tout d’abord, ce sont incontestablement des 
poissons, et beaucoup de points de leur organisation les ont même fait 
ranger ])ar quelques naturalistes près des Ganoïdes tels que l’Estur- 
geon. Mais — et c’est ce qu’ils ont de remar(|uable — outre leurs bran- 
chies, ils possèdent à la ])lace de la vessie natatoire un ou deux sacs 
découpés en alvéoles, qu’on doit considérer comme des poumons. En 
effet, ces sacs reçoivent du sang veineux et, ajirès l’avoir arti'-rialisé. 
ils le renvoient au cœur. 
C’est exactement ce qui se passe chez les Batraciens j)érenni- 
branches tels que le Protée. Aussi les naturalistes ont-ils été embar- 
rassés au moment de la découverte de ces trois genres. Fallait-il les 
ranger parmi les Batraciens ou ]iarmi les Poissons? La (juestion a été 
résolue en faveur de cette dernière opinion. 
Les ma'urs de ces trois genres sont en rapport avec leur oi'ganisa- 
tion. Pendant la saison sèche, ils doivent s’enfoncer dans la vase, et ils 
y respirent ])ar leurs poumons. comme des Batraciens ; au contraire, la 
saison humide revenue, ils se tiennent dans l’eau et y respirent ]iar 
des branchies, comme des Poissons. 
Non loin des Pneumobranches. mais cette fois chez les Batraciens.se 
trouve encore un être. l’Axolotl, ([ui est longtemps resté énigmatique. 
chez qui tout n’est pas encore iiartaitement élucidé. L’Axolotl est 
un animal long de 14 à IG millimètres. j)rivé de pattes, offrant trois 
paires de filaments branchiaux et, détail très imj)ortant, il est suscep- 
tible de se reproduire dans cet état : il habite les cours d’eau du 
Me.xique. D’après son organisation générale et surtout d’après la pré- 
sence de branchies, il vient tout naturellement à l’esprit d’en faire un 
Batracien pérennibranche. et de le mettre près du Siren (jui vit dans 
les eaux stagnantes de la Caroline du Sud. et du Protée, qu’on trouve 
dans les eaux souterraines de la Garniole. 
Pourtant, vers 18G0. Auguste Duméril avait déjà constaté, au Jar- 
din des Plantes, cpic des Axolotls finissaient pas perdre leurs bran- 
