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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
(ranlhi’opologie a publié le questionnaire dont nous avons déjà entre- 
tenu les lecteurs de la Revue. Il comprend cinq divisions principales ; 
Yie nutritive; Yie sensitive ; Vie affective: Vie sociale: Vie intellec- 
tuelle. Je n’ai pas à refaire la critique de cette classillcation. Le défaut 
capital d’un questionnaire ainsi compris est de fournir des matériaux 
confus. 11 ne représente pas une réalité vivante, mais en quelque sorte 
les résidus d’une dissection arbitraire, jetés pêle-mêle. 11 est difficile 
d’en rien tirerai! point de vue social. Tout autre est la méthode des 
monographies de famille, recommandée et vulgarisée par Le Play. Au 
lieu de renseignements recueillis au hasard dans les milieux les plus 
divers, réunis artificiellement, suivant un j)lan plus ou moins philo- 
sophique. les monographies de familles ont l’avantage de représenter 
(pielque chose de parfaitement réel, de très vivant et de suiiprimer 
tout arbitraire. Nous ne saurions troii engager les voyageurs à se 
familiariser avec la méthode des monographies, qui leur permettra de 
donner à leurs enquêtes un direction éminemment pratique. Cela ne les 
emi)êchera pas d’utiliser le questionnaire de la Société d’anthropologie : 
c’est un aide-mémoire. Mais une bonne méthode d’observation ne 
jiourra (lu’ajouter à la valeur de leurs travaux. Une seule famille 
bien étudiée en apprend plus long sur l’état social d’un peuple que 
cent observations recueillies çà et là. En anthropologie sociale, comme 
en histoire naturelle, il faut que les observateurs aient devant eux des 
êtres concrets. La famille, considérée comme unité sociale, remplit 
])arf;iitement ce but. 
La décroissance de la popnlation en France (1). — La popula- 
tion s’accroît plus lentement en France que dans aucun autre État 
européen. Dans quelques départements elle est même en décroissance. 
Ce fait émeut depuis quehiue temps les économistes et les anthropolo- 
gistes. M. G. Lagneau a constaté que de 1830 à 1881. vingt-six 
départements ont présenté une décroissance i)lus ou moins considérable, 
se chiffrant ]>ar une diminution de 04-8 0^7 âmes, soit en moyenne de 
7,05 pour 1 00 habitants. Dans les Basses- Alpes, la décroissance s’est 
élevée à 17,05 pour 100. 
Les causes de cette diminution sont variables. On l’a expliquée par 
l’influence des guerres: par la loi de Malthus et l’insuffisance des sub- 
sistances ; j)uis par la substitution des machines agricoles au travail 
manuel : enfin }>ar l’émigration. Toutes ces causes agissent plus active- 
(1) Bullet. de la Soc. d'anthropologie, t. Yl, 3® série, p. 571. 
