REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
629 
diamètre mesure le quart de celui de Vénus, et dont l’éclat est assez 
vif pour qu’on ait pu l’apercevoir dans le champ d’une lunette inondé 
par la lumière de Vénus. Gomment expliquer cet insuccès et que faut- 
il penser de ces anciennes observations? 
Après la découverte d’Uranus, on s’est demandé si ces apparitions 
singulières ne devaient pas être attribuées au passage de cette planète, 
inconnue alors des astronomes, dans le voisinage de Vénus. « Le 
D^' Koch, de Dantzig, qui a laissé d’excellents travaux d’astronomie 
stellaire, dit M. J. Bertrand (1), a trouvé qu’Uranus, le 4 mars 1764. 
jour de l’observation de Rodkier, était distant de Vénus de 16'3ü" 
seulement; mais cette distance dépasse beaucoup la distance observée. 
La tentative de Koch pourrait être renouvelée pour les nombreuses 
petites planètes découvertes depuis un quart de siècle, et si, pour 
chaque apparition signalée, l’une d’elles était trouvée dans le voisinage 
de Vénus, le problème semblerait complètement résolu. La recherche 
est facile quoique d’une exécution un peu longue ; plusieurs jeunes 
astronomes pourraient utilement se la partager. » 
Von Ende, en 1811, s’était déjà demandé si le prétendu satellite 
de Vénus n’était pas un des astéroïdes qui circuleni, entre Mars et Ju- 
piter (2). Deux circonstances surtout, signalées par les observateurs 
du compagnon de Vénus, nous semblent rendre à priori cette conjecture 
peu probable : c’est le diamètre considérable de ce satellite et ses 
phases si nettement marquées. Les petites planètes connues n’atteignent 
pas ces dimensions ; et leurs phases, nécessairement moins prononcées 
que celles de Mars qui n’ont rien de remarquable, échappent à l’ob- 
servation. 
Faut-il donc admettre que tous les observateurs du satellite de Vé- 
nus ont été le jouet d’une illusion? Le P. Bell l’a pensé; et, dans la 
dissertation De satellite Veneris citée plus haut, il s’efforce d’expliquer 
toutes ces apparitions singulières par des jeux de lumière. Ce soupçon 
n’est pas absolument invraisemblable. 
En 1767, le P. Bell lui-même avait cru apercevoir un compagnon 
de Vénus; mais il reconnut bientôt que cet astre n’avait aucune réa- 
lité ; ce n’était qu’une fausse image de la planète, qui se déplaçait à 
(1) Bulletin des Sciences mathématiques et astronomiques, t. X, 1876, 
p. 9 ; compte rendu de l’ouvrage du Dr F. Schorr, Ler Venusmond, Braun- 
schweig 1875. Cet article bibliographique a été reproduit récemment, 
avec quelques légers changements, dans Y Astronomie (Flammarion) livrai- 
son d’aoùt 1882. — Voir aussi l’article de M. Bertrand dans le Journal des 
Savants, 1875. 
(2) Monatliche Correspondenz (de Zach), t. XXIV. 
