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chaque mouvement de l’observateur. Plus tard. Boscovicii chercha à 
se former une idée de ce pliénomène d’optique en considérant l’image 
secondaire qui paraît par une double réflexion loi’squ’on regarde, à 
travers une lentille, un objet lumineux de faible diamètre, placé sur 
un fond obscur. Cette image est une miniature de l’objet principal; 
elle est droite ou renversée suivant les situations diverses de la lentille, 
de l’œil et de l’objet fl). 
Le même phénomène se ])résente, dans certaines positions, quand 
on joint deux lentilles; et il a lieu quelquefois dans les lunettes. War- 
gentin possédait une lunette achromatique assez bonne, qui donnait 
toujours à Vénus une apparence de satellite d’une lumière faible : mais 
en tournant la lunette on le voyait dans toutes les parties du champ, 
ce qui décelait l’illusion (■2). 
Nous ne conclurons pas de là. d’une façon générale, que l’exis- 
tence d’un satellite de Vénus « est une de ces fables astronomiques 
nées à une époque où la critique avait encore fait peu de jirogrès (3) : ■> 
mais il ne nous paraît point invraisemblable que quelques-uns des 
observateurs du com[)agnon de Vénus aient été victimes d’une illusion. 
C’est le sentiment de Delambre ; après avoir rapporté les observations 
de Cassini que nous avons décrites plus haut, il ajoute : « c’était une 
illusion d’optique qui s’est reproduite, non seulement pour Vénus, 
mais pour les autres planètes et j)our plusieurs étoiles (4). >. Peut- 
être. dirons-nous, en est-il ainsi des observations de Cassini : mais 
celle de .Short qui voit le compagnon de Vénus pendant toute une 
heure, à travers deux télescopes différents, armés successivement d’une 
série d’oculaires, nous paraît laisser bien peu de place à une illusion 
aussi grossière. 
La pluiiart des astronomes semblaient avoir adopté l’interprétation 
du P. Hell. lorsque Lambert reprit la question à nouveau (5). Accep- 
tant comme exactes les observations de 17G4. il en déduisit une 
orbite elliptique qui représente assez exactement 14 positions obser- 
vées. D’après ces calculs, le satellite de Vénus circulerait à la distance 
moyenne de GG 1,-2 rayons de la planète, et accomplirait sa révolution 
(1) Bosco vich, Dissertationes qidnque ad dioptricam pertinentes, 17(17 ; 
cinquième dissertation, p. 2b!ti. 
(2) Nov.v .vcT.v sociETATis CPSALExsis, t. 111, De siniulato Satellite Veneris 
monitum ; cité par Lalande, Astronomie, t. 111, p. 211. 
(3) Humboldt, Cosmos, t. 111, p. 709. 
(4) Delambre, Histoire de l'astronomie moderne, 1. 11, p. 743. 
(5) Berliner astron. Jarhbuch, 1777, et 1778. — Mémoires de Berlin 
(1''® série) 1773. 
