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REVUE DES QUESTIONS SCENTIFIQUES. 
aurait là une indication de plus de l’existence de îscitli. De fait, on 
trouve que cinq révolutions de Vénus sont égales, dans les limites des 
erreurs des nombres employés, à 4 révolutions deVeitli. 
i\l. Houzeau avait rédigé l’article que nous analysons, lorsqu’il eut 
connaissance de deux observations qui apportent un nouvel appoint à 
ses conjectures. 
Le 3 février 1884, à six heures du soir.M. Stuyvaert. astronome 
de l’observatoire de Bruxelles, vit sur le disque de Vénus, près du 
bord éclairé, un point extrêmement brillant qui rappelait l’aspect des 
satellites de Jupiter lorsqu’ils sont devant la planète. Quelques jours 
plus tard, le du même mois, à 8 heures du soir. M. Mesten. du 
môme observatoire, remarqua près de Vénus, un peu au sud, un petit 
astre qui semblait composé d’un noyau et d’une nébulosité très faible 
et qu'il n’a pas revu les jours suivants. Serait-ce une réapparition de 
la planète problématique ? Supposons-le ; et fixons sa date à la pre- 
mière moitié de février soit 1884, 12. On trouve alors pour la jiériode 
depuis l’observation de 17G4, 2.92 ans ; et depuis la première appa- 
rition, en 1C45, 2,94 ans; nombres qui s’accordent bien avec ceux 
du tableau transcrit jilus haut. 
Après avoir indiqué ces rapproebements, àl. Houzeau signale 
une difficulté que soulève son hypothèse. >' L’inclinaison de l’or- 
bite de Vénus, sans être bien grande, est pourtant sensible. Les 
observations de l’astre problématique ont été faites à des distances 
diverses du nœud de Vénus et, par conséquent, en des points où les 
deux orbites auraient dù se séparer en latitude. Cependant, pour avoir 
les deux corps en même temps dans le champ d’une lunette, il ne pou- 
vait pas exister entre eux d’écart supérieur à un demi-degré environ. » 
11 faut donc admettre, pour sauvegarder la proximité apparente, que 
les plans des deux orbites sont à peu près confondus. Cette circon- 
stance, extrêmement improbable s’il s’agissait de planètes prises au 
hasard, perd un peu de son étrangeté si l’on réfléchit que l’orbite de 
ÎSeith est sous l’influence directe de celle de Vénus. 
La conjecture de i\L Houzeau est ingénieuse et plausible ; mais elle 
laisse aussi sans réponse cette question que soulève chacune des hypo- 
thèses que nous avons examinées : comment se fait-il. si cette petite 
planète existe, que les astronomes ne l’aient jamais aperçue que dans 
le voisinage immédiat d’un astre aussi brillant que Vénus? 
En outre, il y a 26 jours d’intervalle entre la première et la dernière 
observation de 1764 ; il semble donc que Vénus et son compagnon 
soient restés, jicndant tout ce temps, suffisamment \ oisins pour qu’on 
