REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 667 
l’aide de puits peu jirofonds: et l’on compte encore aujourd’hui une 
douzaine de localités où l’on s’adonne à ces travaux. 
A l’extrémité sud-orientale du Caucase, à partii' de Chamakhi jus- 
qu’aux côtes de la mer Caspienne, et tout le long de ces côtes dans la 
l)resqu’île d’Apcliéron et au voisinage de celle-ci, s’étend un richissime 
district pétrolifère, dont le centre est Bakou, port important situé dans 
la haie du même nom, sur la mer Caspienne. Là le pétrole imbibe le 
terrain, à peu près comme l’eau imprègne une éponge; et il s’épand 
de toutes parts, depuis vingt-cinq siècles, en jets intarissables. en éma- 
nations perpétuelles. Ces sources naturelles, liquides ou gazeuses, 
s’enflamment lorsqu’on y met le feu, quelquefois même spontanément : 
aussi les disciples de Zoroastre considérèrent-ils longtemps ce pays 
comme une terre sacrée. Depuis plus de cinq cents ans, on utilise ces 
builes pour l’éclairage et pour la cuisson des aliments dans l’Arménie, 
dans la Perse et dans tout l’Orient. 
L’île de Tcheleken et la colline de Napble, dans la région transcas- 
pienne. renferment d’énormes masses d’huile et d’ozokérite, cire miné- 
rale formée principalement de parafiine. Ces gisements ont été peu 
exploités jusqu’ici. 
Revenons au district de Bakou. 
Au commencement de ce siècle, la Russie enleva définitivement 
cette province à la Perse ; l’État russe s’arrogea le monopole de 
l’exportation des huiles, et l’afferma à un nommé Mirzoetf. En 1859, 
l’extraction était de 3500 tonnes environ; ce fut à cette époque 
qu’on installa la i)remière raffinerie de kérosine (huile d’éclairage). 
En 187i>, l’extraction avait monté à 24 800 tonnes, le district 
comptait 417 puits d’extraction, et le prix de l’huile brute était 
d’emiron 87 francs la tonne; il y avait 50 raffineries, produisant 
G450 tonnes d’huile raffinée. Le monopole de l’État fut alors supprimé, 
et remplacé par un droit d’accise qui dura jusqu’en 1877. La pro- 
duction de cette année fut de 242 000 tonnes d’huile brute, valant 
15 francs la tonne ; et de 74 000 tonnes d’huile raffinée, fournie par 
150 usines. Depuis lors l’industrie du pétrole, libre de toute entrave 
gouvernementale, a fait des progrès immenses; la production d’huile 
brute a été en 1883 de plus de 800 000 tonnes, celle d’huile raffinée 
a dépassé 20G 000 tonnes. 
La région actuellement exploitée, d’une superficie d’environ trois 
kilomètres carrés, ss trouve au centre de la presqu’île d’Apchéron, 
à 12 kilomètres au nord-est de Bakou. On y distingue deux groupes 
principaux de puits : ceux de Surakhani et ceux de Balakhani- 
