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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des lits successifs, les changements de régime qui ont 
entraîné des variations correspondantes dans la compo- 
sition des dépôts, sans que, pour cela, les surfaces qui 
limitent les assises aient cessé d’être exactement paral- 
lèles. Seulement, à côté de régions ou l’horizontalité des 
dépôts ne paraît pas devoir être mise en doute, il en est 
d’autres où les couches sont inclinées sous des angles 
considérables. C’est ainsi qu’après avoir traversé le bassin 
tertiaire parisien, où nulle part il ne lui a été donné de 
voir autre chose qu’une stratification en apparence très 
régulière, le voyageur qui va de Paris en Belgique est 
tout étonné d’apercevoir, à Soignies, sous une plaine de 
limon, des lits de marbre carbonifère qui plongent sous 
un angle très sensible. C’est bien autre chose encore pour 
celui qui descend la vallée de la Meuse entre Givet et 
Namur, lorsqu'il voit les couches du même calcaire, ou 
celles des grès et schistes encaissants, affecter les con- 
tournements les plus bizarres, se redresser, comme sous 
la citadelle de Dinant, en lits verticaux, parfois même se 
renverser en formant des plis très aigus. Pourtant, si l’on 
examine de près les éléments de ces accidents stratigra- 
phiques, on reconnaît que chaque lit demeure homogène, 
gardant la même composition et les mêmes fossiles ; de 
sorte qu’il est manifeste que, déposé dans l’origine en une 
couche horizontale, il a dû être ultérieurement dérangé de 
sa position, par un effort analogue à celui qui fait onduler 
les feuillets d’un livre ou d’une pile d’étoffes, quand on 
exerce sur les côtés une pression suffisamment considé- 
rable. 
Ainsi la terre ferme, aujourd’hui si stable, a éprouvé, 
dans le cours des temps, des ruptures d'équilibre mani- 
festes. La géologie nous apprend que ces ruptures, tou- 
jours localisées, ont été nombreuses et quelles ont dû 
influer notablement, à diverses époques, sur le relief de 
l’écorce terrestre. C’est ainsi, par exemple, que les Alpes 
et le Jura abondent en dislocations, de date relativemeni 
