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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sa masse, une sphère métallique liquide. Ce que nous 
appelons la terre ferme ne constitue qu’une écorce, assez 
mince, malgré son épaisseur absolue, pour garder en 
grand une llexibilité suffisante. Si réfractaire qu’elle soit, 
par sa nature pierreuse, au passage de la chaleur, la 
croûte n’en garde pas moins une certaine conductibilité, 
par suite de laquelle l’énergie calorifique .du noyau liquide 
se dissipe peu à peu dans l’espace. Cette perte est néces- 
sairement accompagnée d’une contraction, puisque la 
grande majorité des corps se contractent en se refroi- 
dissant. Il doit donc arriver parfois que l’écorce soit mal 
soutenue par le noyau, dont le diamètre a diminué, et 
alors il faut qu’elle se disloque, en rachetant, par un ou 
plusieurs plis, son excès momentané d’ampleur. De la 
sorte, il est bien vrai que, dans V ensemble,, l’écorce doit 
s’abaisser, c’est-à-dire se rapprocher du centre ; mais ce 
mouvement centripète général se résout localement en plis, 
dont la tête peut dépasser sensiblement le niveau primitif 
qu’atteignait la croûte avant de céder. Il y a donc bien 
toujours soulèvement , non seulement relatif, mais peut-être 
même dans le sens absolu. Seule, l’idée d’une impulsion 
directe de bas en haut est écartée, et si l’effet de cette 
impulsion subsiste en apparence, c’est simplement à titre 
de composante verticale d’un système de mouvements, dont 
la cause doit être cherchée dans l’état de compression 
latérale d’une écorce, trop large pour le volume qu’elle 
doit continuer à embrasser. 
Tel est l'aspect sous lequel la théorie des dislocations 
terrestres a été communément envisagée dans ces dernières 
années. Mais depuis quelque temps une autre conception 
tend à s’introduire dans la science, qui ferait une part 
prédominante, peut-être même exclusive, aux effondre- 
ments, c’est-à-dire à la chute verticale de compartiments 
entiers de l’écorce terrestre, s’abîmant, en masse, sous le 
seul effort de la pesanteur, en glissant contre d'autres 
massifs demeurés fixes. Le principal représentant de cet te 
