LA NATURE DES MOUVEMENTS DE L ECORCE TERRESTRE. l3 
i'écorce ainsi que celle de l’érosion ultérieurement survenue, 
il faut se représenter toute l’épaisseur du trias et du jura, 
empilée au-dessus des Vosges, de la Forêt Noire et de 
leurs prolongements septentrionaux ». 
La thèse de MM. Suess et Neumayr demande à être 
envisagée à un double point de vue. 11 faut d’abord chercher 
si elle rend compte, mieux qu’une autre conception, des 
faits observés : ensuite, si la notion théorique des chutes 
verticales concorde avec l’idée qu’on peut légitimement se 
faire de l’état intérieur du globe. Commençons par nous 
maintenir sur le terrain des faits. 
La géologie nous enseigne qu’à une époque ou toute la 
région des Vosges et de la Forêt Noire était recouverte 
par les eaux, le Brabant et l’Ardenne formaient déjà un 
continent. Les schistes, dont ces deux régions limitrophes 
sont principalement constituées, avaient subi d’énergiques 
pressions ; la tète des plis se trouvait à peu près nivelée, 
et le résultat de ces efforts avait été de faire naître, au 
nord de ce qu’on appelle aujourd’hui le bassin de Paris, 
un district exceptionnellement résistant, dont la mer du 
trias et, plus tard, celles du lias et des temps jurassiques, 
devaient venir battre le pied sans l’entamer. Si donc nous 
voulons nous faire une idée de ce qu’était le rivage mari- 
time lors du début de la période liasique, par exemple, 
c'est-à-dire quand les grands sauriens au long cou com- 
mençaient à peupler les mers, il nous suffit de suivre le 
cordon littoral de galets que cette mer déposait alors un 
peu au nord de l’endroit où, de nos jours, coule la Meuse 
entre Sedan et Mézières. Ce n’était pas d’ailleurs un 
accident local et momentané ; car après la formation de ce 
cordon, qui appartient à ce qu’on a nommé Yinfralias, la 
mer a continué longtemps à se maintenir dans les mêmes 
limites. On en a la preuve irrécusable aux environs 
d’Hirson et de Maubert-Fontaine. Là, en plusieurs points, 
au delà de l’affleurement normal des terrains jurassiques, 
on a reconnu la présence, au-dessus des schistes anciens 
