LA NATURE DES MOUVEMENTS DE L ECORCE TERRESTRE. 17 
suite de phases géologiques, depuis cette époque jusqu’à 
nos jours ? C’est surtout aux environs de Valognes que 
cette stabilité ressort avec une indiscutable évidence. La, 
sur les schistes primaires, on trouve appliqués des lam- 
beaux de couches horizontales, dont les plus anciens 
appartiennent à l’ infra-lias (calcaire de Valognes et d’Os- 
manville), tandis que d’autres sont du lias proprement dit. 
Après la formation de ces dépôts, la mer s’est constam- 
ment retirée jusqu’aux temps crétacés et, tandis que les 
mers cénomaniennes s’avançaient en Vendée, au sud de 
ce qui forme aujourd’hui l’embouchure de la Loire, c’est 
seulement lors de l’époque du crétacé supérieur que la 
mer a de nouveau envahi le Cotentin ; elle y a déposé 
des plaques de calcaire à baculites, lesquelles occupent 
presque identiquement le même niveau et s’observent dans 
les mêmes conditions que les calcaires liasiques. À leur 
tour ces plaques, d’âge danien, sont directement recou- 
vertes en plusieurs points par des calcaires coquilliers et 
des faluns dage éocène, dépôts franchement littoraux et 
d’une épaisseur insignifiante, attestant que la mer ter- 
tiaire devait avoir des rivages peu différents, en ce point, 
de ceux de l’océan crétacé. Ailleurs, et dans les mêmes 
conditions, on trouve des dépôts oligocènes et même 
miocènes; enfin des couches pliocènes ont été observées 
dans le même district, notamment à Gourbesville, de sorte 
qu’il est permis d’affirmer que, depuis les temps juras- 
siques, l’amplitude des oscillations de la mer, autour du 
Cotentin, n’a jamais dépassé quelques dizaines de mètres. 
Or comment cette stabilité, fût-elle même relative, 
pourrait-elle se concilier avec la série des effondrements 
en masse qui auraient dû se produire durant le même 
intervalle? Si le vrai niveau des mers jurassiques était à 
mille mètres au-dessus des Vosges actuelles, c’est de deux 
kilomètres que l’Ardenne, le Cotentin et la Bretagne ont 
dû s’affaisser, puisque l’altitude des Hautes Chaumes est 
aujourd’hui d’environ mille mètres. Si cet affaissement, 
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