LA NATURE DES MOUVEMENTS DE L ECORCE TERRESTRE. 19 
ments de la terre ferme et ceux de l’océan, dans le 
Cotentin, depuis le trias jusqu’à nos jours? 
Pour qu'on ne nous accuse pas de choisir uniquement 
nos exemples dans le nord de la France, cherchons main- 
tenant ce que nous enseigne l’examen des sédiments ter- 
tiaires dans le centre et le midi. A la lin de la période 
oligocène, pendant la phase qu’on a désignée sous le nom 
d 'aquitanienne, la mer, d’amplitude alors très réduite, 
n’occupait qu’une partie du golfe de l’Aquitaine, sur l'em- 
placement actuel du Bordelais, ainsi que de minimes 
échancrures dans la côte méditerranéenne aux environs 
de Montpellier et de Marseille. En revanche, un climat 
exceptionnellement humide favorisait partout la formation 
de grands lacs, aux rivages hantés par des troupes d’her- 
bivores. Au nord, c’était le lac de la Beauce, qui s’étendait 
au moins depuis le Soissonnais jusqu’au Berry ; puis, par 
une dépression coïncidant avec le parcours actuel de la 
Loire entre Gien et Nevers, le lac aquitanien se pour- 
suivait au sud, pour s’épanouir largement dans le Bour- 
bonnais, dans la Limagne d’Auvergne et jusque dans le 
Cantal. D’autres lacs s’étalaient en Languedoc et en Pro- 
vence, aux environs de Narbonne, d’Aix et de Manosque. 
Sans doute, en général, le niveau d’une nappe lacustre 
ne présente aucune relation obligatoire avec celui de la 
mer, au-dessus duquel il peut être élevé d’une grande quan- 
tité ; mais il est aisé de s’assurer que tel n’était pas le cas 
dansl’espèce. En effet, on constate sans peine, aux environs 
d’Etampes, que les débuts du lac de Beauce ont été plu- 
sieurs fois interrompus par de petits retours de la mer 
tongrienne, qui allait bientôt s’éloigner pour toujours du 
bassin de Paris. Ces récurrences sont marquées par l’appa- 
rition d’espèces de mollusques franchement marines, en 
compagnie de potamides, coquilles d’eau saumâtre. Ainsi, 
dans l’origine, le lac aquitanien formait une lagune, en 
communication plus ou moins ouverte avec une mer en 
voie de retraite : si, plus tard, le lac s’est exhaussé, ce ne 
