20 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peut être certainement d’une très grande quantité. D’ail- 
leurs les potamides de la Beauce proprement dite se 
retrouvent en Limagne ainsi qu’aux environs d'Aurillac. 
Les choses ne se passaient pas autrement dans le bassin 
du Rhône, où les lacs aquitaniens fourmillaient de pota- 
mides et de cy rênes. On peut donc affirmer qu'alors la 
partie médiane de la France, depuis la région parisienne 
jusqu’à la Méditerranée, était un pays déprimé, dont la 
surface dépassait à peine le niveau de la mer. Aujourd’hui 
pourtant, le fond de l’ancien lac aquitanien, qui atteint à 
peine 100 mètres près d’Orléans, se relève à 200 dans le 
Bourbonnais, à 400 dans la Limagne de Clermont, finit 
par atteindre plus de 1000 mètres auprès de Vic-le-Comte, 
dans l’ancien comté d’Auvergne, et se retrouve à une 
altitude à peu près équivalente auprès d’Aurillac et de 
Murat. 
Comment expliquer cette disposition, intimement liée à 
la saillie que forment aujourd’hui la partie méridionale 
du Plateau Central et surtout les Cévennes ? Si l’on veut 
rester fidèle à la doctrine des effondrements, on peut 
admettre que le comté d’Auvergne et le Cantal sont seuls 
demeurés en place ; qu’au nord tout s’est progressivement 
effondré, surtout sur l’emplacement* de la Loire, où 
l’affaissement a atteint son maximum ; enfin qu'au sud-est 
une grande cassure rectiligne, celle où coule aujourd'hui 
le Rhône, a permis le glissement en masse de la Provence, 
qui se serait ainsi abaissée d’un millier de mètres. 
Si cette hypothèse est peu vraisemblable, en raison de 
l’insignifiante étendue des piliers dont elle admet l’immo- 
bilité, comparée à la grandeur des territoires quelle 
assujettit à un effondrement, du moins elle est mécani- 
quement admissible et, en ne se plaçant que sur ce terrain, 
on pourrait à la rigueur la soutenir. Mais l’aspect en 
devient tout autre quand on cherche à mettre cet ensemble 
de mouvements en accord avec les variations du littoral 
maritime. Nous avons dit qu’à l’époque aquitanienne, la 
