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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
globe terrestre. Comme eux. nous admettons que notre 
planète perd constamment de la chalo ir, et que cette 
perte est accompagnée d’une contraction, dans laquelle 
réside le principe des efforts orogéniques. Mais faut-il, 
sous prétexte que l’état intérieur du globe nous est com- 
plètement inconnu, se borner à poser ce principe, sans 
chercher quelle peut être la valeur de la contraction 
résultante, et en lui concédant sans marchander les 
chiffres les plus énormes? Nous ne le pensons pas, et c’est 
pourquoi, dans un travail inséré au tome XV de la 3 e série 
du Bulletin de la Société géologique de France , nous avons 
cherché à nous faire une idée de ce facteur. 
Partant d’une donnée incontestable, qui est le taux 
moyen de l’accroissement de la température avec la pro- 
fondeur, nous avons calculé que le globe perdait actuelle- 
ment une quantité de chaleur égale à 53 calories par an 
et par centimètre carré. En prenant, pour la capacité 
calorifique de l'intérieur, un chiffre égal à celui qui con- 
vient aux métaux, nous avons trouvé que cette perte de 
chaleur ne pouvait diminuer la température interne que 
d 'un demi-degré par million d'années, d’où résultait une 
contraction qu’il est très difficile de porter au delà de 
cent ou deux cents mètres. Or, quel que soit le nombre de 
millions d’années qu’on attribue à la durée des diverses 
périodes géologiques, il serait impossible de trouver, dans 
de pareils chiffres, la justification de mouvements verti- 
caux comme celui que M. Suess admet pour les Montagnes 
Rocheuses, et qui, à lui tout seul, aurait amené, posté- 
rieurement au début des temps tertiaires, une chute de 
dix kilomètres. 
Pourtant laissons de côté cet ordre de considérations, 
auxquelles on peut adresser le reproche de reposer sur 
des données numériques trop incertaines, de telle sorte 
que, à la rigueur, on pourrait se croire en droit, aussi bien 
de décupler les résultats obtenus que de les réduire au 
dixième. Ne cherchons pas non plus à nous prévaloir de 
