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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de tension serait à 1 1 5 kilomètres, et cet effort diminuerait 
à partir de là pour devenir pratiquement nul à 320 kilo- 
mètres. 
Assurément il est permis de contester la valeur absolue 
de ces chiffres, tout comme celle des indications numé- 
riques que nous avons nous-même données sur le degré 
de contraction totale du globe. Mais, qu’on les augmente 
ou qu'on les diminue, un résultat très remarquable n’en 
reste pas moins acquis : c’est que la zone dans laquelle 
peuvent s’exercer les efforts de compression et de plissement 
occupe le pourtour de la sphère terrestre, où son épaisseur se 
compte par un petit nombre de kilomètres. Au-dessous com- 
mencent les efforts de tension, par suite desquels les 
voûtes sphériques doivent s’ouvrir en divers points, livrant 
passage aux matières fluides qui alimentent les volcans. 
De la sorte, les ingénieuses considérations développées 
par M. Davison rendent compte de deux faits géologiques 
incontestables, et dont l’explication avait paru jusqu’ici 
très difficile à donner. Le premier est la localisation des 
plissements et des dislocations énergiques à la partie 
supérieure des massifs montagneux, tandis que le sub- 
stratum est généralement beaucoup moins affecté par ce 
genre de désordres. Le second fait est la profondeur, rela- 
tivement minime, que tous les calculs s’accordent à 
attribuer aux centres d’ébranlement, lors des tremble- 
ments de terre. 
Mais, en ce qui nous concerne, ce qu’il nous plaît 
particulièrement de relever, c’est que toute la partie de 
l’écorce terrestre qui est accessible à l’observation est 
sous la dépendance exclusive des efforts de compression et 
de plissement. Donc ces poussées latérales, que M. Suess 
voulait réduire à un rôle accessoire, sont, au contraire, le 
facteur dominant, sinon exclusif, du phénomène orogé- 
nique. Loin qu’il faille réclamer une place prépondérante 
pour les chutes verticales, il y a lieu, au contraire, de ne 
les accepter qu’à titre subordonné. La pesanteur ne peut 
entrer en jeu que quand un soulèvement préalable, en 
